Under den tredje och sista trimestern av graviditeten utvecklas foster snabbt och når ett tillstånd som kallas ”extrauterin viabilitet”, vilket innebär att de kan överleva utanför moderns kropp om de förlossas innan full termin uppnås, vilket kan vara nödvändigt om det finns graviditetskomplikationer . Fosterutvecklingen fortskrider med stormsteg under graviditetens tredje trimester och kvinnor upplever ofta mycket mer obehag under denna fas eftersom fostret snabbt går upp i vikt och miljön i och runt livmodern blir ganska trång.
Den tredje trimestern börjar officiellt i den 29:e graviditetsveckan. Inledningsvis kommer barnet att vara mycket aktivt, men när viktökningen sker kommer barnet att bosätta sig djupare i bäckenet och bli trögare eftersom det finns begränsat utrymme för rörelse. Som ett resultat är en mindre aktiv bebis inte nödvändigtvis en anledning till oro vid denna tidpunkt. Kvinnor upplever vanligtvis symtom som trötthet, svullnad, halsbränna, värk och smärta och Braxton Hicks sammandragningar. Brösten kommer att börja producera råmjölk och vissa kvinnor upplever ett visst läckage från brösten. Urininkontinens kan också bli ett problem.
För det utvecklande fostret markerar graviditetens tredje trimester den period då organen blir helt mogna. Skelett- och sexuell utveckling kommer att bli komplett under den sista tredjedelen av graviditeten, och vid den 37:e veckan är organen helt utvecklade. Fostrets ögon öppnas och blir känsliga för ljus, och hjärnan, jämn under de första två trimestrarna, kommer att börja förvärva de djupa veck och rynkor som är förknippade med en helt utvecklad hjärna.
Under den sista månaden av graviditeten sker viktökning mycket snabbt när fostret förbereder sig för förlossningen. Fostret kommer också att börja förvärva immunitet genom moderkakan för att minska risken för att bli sjuk efter förlossningen. Om mamman är Rhesus-negativ och pappan är Rhesus-positiv, kan immunglobulininjektioner rekommenderas. Under graviditetens tredje trimester går kvinnor vanligtvis också på regelbundna prenatala möten för att övervaka utvecklingen av graviditeten och kontrollera om det finns varningssignaler som tyder på att utveckla komplikationer.
Varje graviditet är något annorlunda och kvinnor kan uppleva olika saker under graviditetens tredje trimester. Denna graviditetsperiod kan vara känslomässigt intensiv när kvinnor förbereder sig för förlossningen, särskilt om de skaffar sina första barn och försöker anpassa sig till de medföljande stora livsförändringarna. Det finns medicinska alternativ tillgängliga för en del av det obehag som upplevs, som halsbränna, och kvinnor uppmuntras vanligtvis att vila och hålla sig hydrerade medan de äter en balanserad kost för att ge näring till fostret som utvecklas, såväl som sig själva.