Debuten av menstruation efter förlossningen kan påverkas av en mängd olika faktorer, och de flesta kvinnor upplever att det inte finns någon specifik tidsram för när den börjar igen. Efter förlossningen går de flesta kvinnor igenom flera veckor av flytningar från slidan som kallas lochia, och sedan eventuellt fläckar under en tid efter det. När den fasen är över kan menstruationen börja igen nästan omedelbart, eller det kan ta månader eller till och med år att återuppta. Detta kan bero på en mängd olika faktorer, främst om kvinnan ammar eller inte, även om andra saker som stress, medicinska tillstånd eller kost också kan ha en effekt. När menstruationerna väl återupptas upptäcker kvinnor ofta att de första är tyngre än normalt; efter det kan mensen gå tillbaka till sitt tillstånd före graviditeten, eller så kan de vara något oregelbundna och annorlunda än vad de var tidigare.
Kort efter förlossningen kan en kvinna förvänta sig att börja passera lochia, en flytning som består av blod, slemhinnor och vävnad. Denna process tar flera veckor, varefter hon sannolikt kommer att ha en period av fläckar innan blödningen slutar helt. När detta är över kan hon börja få sin mens normalt, även om tiden innan menstruationen efter att förlossningen börjar kan variera mycket från kvinna till kvinna.
Förutom normala variationer mellan varje kvinnas kropp finns det flera andra faktorer som kan påverka när menstruationen efter förlossningen börjar. Typiskt är den viktigaste faktorn om kvinnan ammar, vilket stimulerar prolaktinproduktionen som i sin tur kan undertrycka ägglossningen. Kvinnor på vissa mediciner eller med vissa typer av medicinska tillstånd kan också se försenad menstruation. Andra faktorer som kan påverka det kan vara kost och motion, stress eller överdriven viktökning eller viktminskning.
De första gångerna som menstruationen efter förlossningen inträffar, upplever många kvinnor att blodflödet är tyngre än de är vana vid, och kan också vara oregelbundet inställt. Efter denna inledande fas märker många kvinnor att deras mens återgår till det normala. I vissa fall kan kvinnor upptäcka att sättet de upplever sin mens har förändrats från innan de blev gravida; de kan ha ett lättare blodflöde, mängden kramp har minskat och antalet dagar som varar i mens kan vara längre eller kortare. Återigen är dessa variationer olika från en kvinna till en annan, så det är vanligtvis en tidsfråga innan en kvinna vet vad hon kan förvänta sig av sin menstruationscykel efter förlossningen.