Den typiska kvinnans kropp kan genomgå betydande hormonförändringar dagarna och veckorna före menstruationen. Dessa förändringar börjar vanligtvis på nytt efter varje menstruationsperiod slut. Hormonella förändringar börjar i allmänhet med en gradvis ökning av östrogennivåerna som leder fram till ägglossning, vilket normalt inträffar omkring dag 14 i den genomsnittliga 28-dagars menstruationscykeln. När det nysläppta ägget färdas nedför äggledaren mot livmodern fortsätter östrogennivåerna att öka, vilket gör att livmoderns slemhinna tjocknar. Om befruktning inträffar kommer det befruktade ägget normalt att implantera sig självt i det förtjockade livmoderslemhinnan och börja utvecklas till ett foster, men om befruktningen inte inträffar minskar kroppens östrogennivåer och livmodern tappar slemhinnan i det som vanligtvis kallas menstruation. period.
Den genomsnittliga menstruationscykeln tros vara cirka 28 dagar, även om det anses vara normalt att cykeln varierar från 21 till 35 dagar. De flesta friska kvinnor åtnjuter regelbundna menstruationscykler, där menstruationen börjar på ungefär samma dag varje månad. De fysiska förändringar som i allmänhet inträffar dagarna strax före menstruationen kan tjäna till att varna de flesta kvinnor om början av en menstruation.
Även friska kvinnor som upplever normal menstruation anses sannolikt drabbas av några obekväma fysiska och känslomässiga symtom under dagarna strax före menstruationen. Dessa symtom är ofta gemensamt kända som premenstruellt syndrom (PMS). De kan inkludera uppblåsthet, trötthet, diarré eller förstoppning, humörsvängningar och irritabilitet. Även om läkare inte helt förstår vad som orsakar PMS, tror de att det är kopplat till stigande hormonnivåer i kroppen strax före menstruationen.
Den normala menstruationscykeln börjar vanligtvis med en gradvis ökning av hormonet östrogen, vilket hjälper till att stimulera ägglossningen, eller frisättning av ett ägg från en äggstock. De flesta kvinnor tros ha ägglossning i mitten av sin cykel, vanligtvis cirka två veckor efter den sista menstruationen. Kvinnor anses generellt vara mest fertila de tre dagarna före och på dagen för ägglossningen.
Stigande östrogennivåer i kroppen gör också att livmoderslemhinnan blir tjockare. Detta förtjockade livmoderslemhinna utvecklas vanligtvis till en fosterplacenta, om befruktning inträffar. Om befruktningen inte inträffar minskar östrogennivåerna och menstruationen börjar. Symtom på PMS avtar vanligtvis under de första dagarna av menstruationen, möjligen på grund av sänkta östrogennivåer i kvinnans kropp.