En kvinnas blodsocker är ofta högre än normalt under graviditeten, särskilt under första och tredje trimestern. Nästan 5 % av gravida kvinnor gör inte den nödvändiga mängden insulin som behövs för att bearbeta överskottet av glukos som deras kroppar skapar, vilket leder till graviditetsinducerad diabetes eller graviditetsdiabetes. Detta kan resultera i hälsoproblem för både mor och barn; som ett resultat är det mycket vanligt att testa en kvinnas blodsocker under graviditeten. I vissa fall kan en kvinnas blodsocker bli för lågt, särskilt om hon upplever allvarlig morgonillamående.
Moderkakan skapar hormoner som kan begränsa mängden insulin som en kvinnas kropp kan använda och orsaka en ökning av blodsockret. Detta inträffar vanligtvis under den första trimestern, när hormonförändringar sker plötsligt, och kan fortsätta att bli värre när fostret växer. Graviditetsdiabetes diagnostiseras ofta mellan den 24:e och 28:e graviditetsveckan. Bukspottkörteln, det organ som ansvarar för insulinproduktionen, behöver göra så mycket som tre gånger mer insulin under graviditeten än när en kvinna inte är gravid. Om insulinproduktionen inte hänger med kan en kvinnas blodsockernivå bli farligt hög.
Medan de flesta gravida kvinnor har en lätt uppgång i blodsocker, är det vanligtvis inom ett acceptabelt intervall. En liten andel av kvinnorna blir intoleranta mot glukos, sockret som finns i blodet, och upplever graviditetsdiabetes. Dessa kvinnor måste vanligtvis äta en specifik diet, träna regelbundet, genomgå rutinmässiga blodsockertest, och de kan behöva insulin under graviditeten. I de flesta fall upphör problemet strax efter förlossningen, även om graviditetsdiabetes i mycket sällsynta fall kan utvecklas till vanlig diabetes.
Denna ökning av blodsocker under graviditeten kan orsaka vissa hälsoproblem för kvinnan, men är vanligtvis inte livshotande. Suddig syn, överdriven törst eller urinering och viktminskning är de vanligaste. Det största problemet är fostrets hälsa, eftersom högt blodsocker kan orsaka fosterskador, missfall tidigt i graviditeten, problem med förlossningen och ökar riskerna för dödfödsel. När den lämnas obehandlad kan barnet ha lågt blodsocker när det väl föds, vilket kan sätta hans eller hennes liv på spel om det inte behandlas.
En kvinnas blodsocker testas ofta med urinprover och ett glukostoleranstest under andra trimestern. Om resultaten från dessa tester kommer tillbaka onormalt, kommer en kvinna sannolikt att behöva ta ett tre timmars glukostest för att avgöra om graviditetsdiabetes är en risk. Att äta bra under graviditeten och träna regelbundet kan avsevärt minska risken för att utveckla detta problem.
I sällsynta fall kan en kvinnas blodsocker bli för lågt. Detta inträffar vanligtvis när en kvinna inte äter tillräckligt eller har svårt att hålla nere maten, vilket är vanligt under den första trimestern. Att äta små, lätta måltider flera gånger om dagen kan ofta lösa problemet. I sällsynta fall kan en kvinna med lågt blodsocker under graviditeten behöva sjukhusvård.