Ungdomar som åldras utanför fosterhem frigörs officiellt från statligt sponsrad vård och skrivs ut efter eget erkännande, oavsett individuell beredskapsnivå för ett självständigt liv. Flera studier har funnit att dessa emanciperade ungdomar har högre förekomst av hemlöshet, arbetslöshet och psykisk ohälsa, förutom en lista över andra oönskade resultat, jämfört med unga vuxna med föräldrar och andra släktingar som kan fortsätta att stödja deras övergång till vuxen ålder. Vissa jurisdiktioner har socialtjänstprogram på plats för att stödja ungdomar när de lämnar fosterhem, men dessa program anses generellt vara inkonsekventa och otillräckliga.
Fostervårdssystem skiljer sig åt mellan olika länder, men i ett typiskt fosterhemssystem, som det som finns i USA, placeras ett barn i antingen en fosterfamilj eller ett grupphem när regeringen finner det nödvändigt att ta bort barnet från sitt Hem. Tonåringar som kommer in i fosterhemssystemet har ofta svårast att behålla sin placering hos en fosterfamilj och kan hamna i ett gruppboende. Yngre barn som blir kvar i fosterhemmet när de åldras kan också uppleva att ett gruppboende är det enda praktiska alternativet när de blir äldre om barnet har svårt att anpassa sig till livet med fosterfamiljer.
Barn i fosterhem är avdelningar i staten. Regeringen tar ansvar för deras grundläggande vård men lite annat. Huruvida något fosterbarn får en anständig utbildning, lär sig livskunskaper eller blir en fungerande vuxen överlämnas till nycklarna i en situation som vanligtvis saknar personlig vård. När fosterbarnet når myndig ålder tvättar regeringen sina händer i saken. Den unge vuxen klassas som åldrande utanför fosterhem och måste lämna grupphemmet för att hitta ett eget boende.
I USA överlåts program för att stödja ungdomars åldrande utanför fosterhem till de enskilda staterna. Federala medel tillhandahålls ibland, men staterna kontrollerar hur pengarna fördelas och kan skära ned program efter eget gottfinnande. Vissa stater ger emanciperade ungdomar ett litet månatligt stipendium för att hjälpa till med levnadskostnader. Andra stater gör ungdomar som åldras utanför fosterhem berättigade till offentliga biståndsförmåner om de förblir inskrivna i skolan. Vissa ideella organisationer och andra socialtjänstorganisationer driver program som hjälper dessa unga vuxna att komma på fötter, hitta en lägenhet, skriva in sig i skolan eller söka jobb.