Att leva med bipolär sjukdom kan vara svårt för den drabbade, såväl som hans eller hennes familj och vänner. Stödgrupper rekommenderas ofta av läkare som en del av behandlingen för bipolär sjukdom, även känd som manodepression. Vanliga aktiviteter i en bipolär stödgrupp är regelbundna möten med tillgång till information, resursrekommendationer och social interaktion mellan medlemmarna.
De sociala aspekterna av en bipolär stödgrupp kan vara till hjälp eftersom många människor med sjukdomen kan fjärma vänner och släktingar från sina liv under maniska eller depressiva episoder. Under maniska cykler kan bipolära personer inte sova regelbundet och engagera sig i impulsivt, till och med skadligt beteende. I sina depressiva episoder kan de som lider av bipolär sjukdom vara slöa, svåra att kommunicera med eller extremt irriterade.
Många bipolära stödgrupper uppmuntrar till kommunikation mellan gruppmedlemmar utanför ramarna för de vanliga mötena. Att ha en vän som också är bipolär kan fungera på många sätt. Personen kommer att vara förstående för störningen och vet vad som väntar, och kan också hjälpa till att minska skuldkänslorna och skamkänslorna.
Många bipolära personer känner skam eller skuld på grund av sitt beteende när de är deprimerade eller maniska. Under stödgruppsmöten är diskussioner om dessa typer av känslor vanliga, eftersom detta kan hjälpa personer som lider av manodepression att inse att andra personer med sjukdomen har liknande upplevelser. Liksom de flesta stödgrupper kan denna typ hjälpa människor som lider av sjukdomen att känna sig inte så ensamma eller annorlunda.
Diskussioner är det viktigaste som pågår under ett bipolärt stödgruppsmöte. Moderatorn för mötet är vanligtvis någon som har en karriär relaterad till att arbeta med bipolära personer. Han eller hon brukar presentera ett ämne för gruppen som medlemmarna kan kommentera och diskutera på mötet. Många stödgrupper träffas varje vecka eller varannan vecka, men schemat beror på varje särskild grupp.
Information som nya behandlingar tillgängliga eller tips för att hantera maniska och depressiva cykler presenteras ofta av gruppmoderatorn vid mötena. Det är viktigt att notera att många möten med bipolära stödgrupper inte bara är öppna för bipolära drabbade, utan även för deras vänner och familjemedlemmar i många fall. Att delta i möten med sin bipolära älskade kan vara ett bra sätt för familj och vänner att stödja personen samt öka sin kunskap om sjukdomen.