I mitten av juni 1775, under de tidiga stadierna av den amerikanska revolutionen, planerade brittiska soldater att befästa sina positioner i Boston genom att säkra kullarna som omger staden. Detta skulle också ge britterna bättre kontroll över Boston Harbor. Planen upptäcktes dock av kolonisterna och de började sina egna förberedelser. De byggde några defensiva befästningar på Bunker Hill, men eftersom Breed’s Hill låg närmare Boston och ansågs vara lättare att försvara, var det där kolonisterna verkligen grävde sig in. Det så kallade slaget vid Bunker Hill började vid gryningen den 17 juni 1775. Uppkallad efter nu känd kulle i Charlestown, Massachusetts, ägde majoriteten av striderna faktiskt rum på Breed’s Hill.
Samma kamp, annan kulle:
För att bevara ammunition sa överste William Prescott till kolonialstyrkorna: ”Skjut inte förrän ni ser det vita i deras ögon!” När de brittiska soldaterna kom upp för kullen och kom inom flera dussin meter, släppte amerikanerna loss en ström av musköteld.
De två första attackerna på koloniala positioner avvisades med betydande brittiska offer. Den tredje attacken lyckades dock när amerikanerna fick slut på ammunition och tvingades dra sig tillbaka.
Även om det var en taktisk brittisk seger, bevisade striden att oerfarna miliser kunde stå upp mot reguljära armétrupper i strid, och avskräckte britterna från framtida attacker mot välförsvarade frontlinjer.