Inbördeskriget började. (1861) Konfedererade styrkor sköt mot Fort Sumter, ett unionsägt fort i Charleston, South Carolina, vilket satte långvariga spänningar på topp och startade inbördeskriget. Även om de flesta människor på båda sidor var övertygade om att kriget skulle sluta inom ett år, varade det till 1865, med fler dödsfall än något annat amerikanskt krig.
Poliovaccinet förklarades säkert. (1955) Även om det är sällsynt i utvecklade länder nu, var polio en stor mördare innan Salk poliovaccinet togs i bruk på 1950-talet – i själva verket dog fler barn av polio än någon annan smittsam sjukdom på 1950-talet. När vaccinet förklarades säkert trädde massiva immuniseringskampanjer i kraft, och sjukdomen utrotades praktiskt taget i Amerika.
Jurij Gagarin blev den första mannen i rymden. (1961) Den ryske kosmonauten Gagarin gjordes till en kändis över natten när han blev den första människan i rymden, såväl som den första människan som kretsade runt jorden denna dag. Hans flygning var ett stort slag för USA och utlöste ännu större ansträngningar för att vinna rymdkapplöpningen.
Bill Haley and the Comets spelade in Rock Around the Clock. (1954) Rock Around the Clock, ofta kallad den första rock and roll-skivan, blev sensationellt populär efter att den användes som öppningslåt i Blackboard Jungle och sålde mer än 1 miljon skivor på en månad bara 1955.
President Franklin Roosevelt dog. (1945) Roosevelt dog när han var på semester och lämnade Truman för att ta över. Även om han ibland var kontroversiell, hade han fört Amerika genom den stora depressionen och andra världskriget och var en av de mest inflytelserika presidenterna.
Mark Strandteatern öppnade. (1914) Teatern var det första ”filmpalatset”, en enorm lyxig biograf nästan som ett operahus. Besökare kunde titta från balkongsäten, umgås i rotundan under pauser och fick ibland live orkesterframträdanden före och efter filmer.
Townshend-lagen upphävdes. (1770) Den brittiska Townshend Act lade importskatter på många lönsamma varor som papper, glas och te. Dådet ledde till massupplopp och så småningom Bostonmassakern innan den upphävdes.
Galileo dömdes för kätteri. (1633) Grundforskaren och astronomen Galileo dömdes för kätteri eftersom han vägrade att återkalla sitt uttalande om att jorden kretsade runt solen, istället för vice versa. Han tillbringade resten av sitt liv i husarrest.
Massakern i Fort Pillow inträffade. (1864) Konfedererade trupper ledda av Nathan Bedford Forrest plundrade en unionsgarnison vid Fort Pillow, som till stor del var bemannad av afroamerikanska trupper. Det inträffade ett enormt antal dödsfall från unionen, vilket fick en del att hävda att de konfedererade trupperna medvetet hade massakrerat dem.
Den första rymdfärjan sköts upp. (1981) Columbia, den första återanvändbara bemannade rymdfarkosten, lanserades för första gången denna dag. Det var ett stort steg framåt för NASA och användes så småningom för att bygga den internationella rymdstationen.