Den högsta kommittén i kongressen som behandlar inkomster och beskattning är House Ways and Means Committee. Det skriver reglerna som styr beskattning, tariffer, barnbidrag, social trygghet och Medicare, bland andra program. Den amerikanska konstitutionen kräver att alla lagförslag som handlar om intäkter börjar i representanthuset, och de börjar i denna kommitté.
Ways and Means-kommitténs jurisdiktion är bred. Enligt sin egen webbplats består kommitténs jurisdiktion av fyra huvudområden och är vidare uppdelad i sex underkommittéer: handel, tillsyn, hälsa, social trygghet, inkomsttrygghet och familjestöd och utvalda inkomståtgärder.
Det första området under kommitténs ansvarsområde är den allmänna höjningen av intäkter, inklusive ”alla inkomstskatter för individer och företag, punktskatter, fastighetsskatter, gåvoskatter och andra diverse skatter.” Det andra området är USA:s obligationslån, som inkluderar myndigheten att låna pengar. Kommittén övervakar också nationella socialförsäkringsprogram, inklusive social trygghet, Medicare, kompletterande trygghetsinkomst, tillfälligt bistånd till behövande familjer, verkställande av barnbidrag, barnskydd, fosterhem och adoptionsstöd, program för arbetslöshetsersättning och sociala tjänster som bestäms av varje stat. Det sista området är handel och tulllagstiftning, inklusive NAFTA.
Syftet med kommittén är att skapa och ändra lagstiftning för att uppnå dess direktiv. I grund och botten skriver den skattekoderna som påverkar livet för varje amerikansk medborgare. På grund av detta breda spektrum av intressen som representeras av Ways and Means Committee, är det ibland ett kraftfullt jobb att inneha en post. Många politiska karriärer har gjorts eller förlorats under tjänstgöringen. Tidigare utskottsledamöter inkluderar åtta vicepresidenter, åtta presidenter, fyra domare i högsta domstolen och 21 talare i kammaren. Medlemmar är förhindrade att sitta i andra utskott.
I artikel I, avsnitt VII i den amerikanska konstitutionen står det: ”Alla lagförslag för att höja intäkter ska ha sitt ursprung i representanthuset.” Detta uttalande omfattar ett mycket brett spektrum av plikter i det moderna samhället. The Ways and Means Committee inrättades permanent 1802 genom en antagen resolution av kammarens medlemmar. Det var då en kommitté på sju ledamöter. Från 1802 till 1865 hade kommittén, även kallad kommittén för vägar och medel, jurisdiktion över inkomster, anslag och bankverksamhet. Det har sedan dess behållit jurisdiktion endast över intäkter. År 1865 togs en del av dess jurisdiktion bort och gavs till den nyskapade kommittén för anslag och kommittén för bank och valuta.