Trähandlare är affärsmän som ägnar sig åt odling, beredning och försäljning av olika typer av timmer och virke. Handlaren kan fokusera på ett specifikt område av träindustrin, såsom att säkra och sälja återvunnet virke, eller vara mer involverad i timmeravverkning och förberedelse som i slutändan säljs till en tredje part som distribuerar produkten till enskilda kunder. I de flesta fall besitter den framgångsrika timmerhandlaren en blandning av erfarenhet, expertis och formell utbildning som gör det möjligt att ta itu med alla aspekter av träbranschen.
Att förstå vetenskapen om skogsbruk och skogsbruksstudier är grundläggande för nästan alla timmerhandlare. Detta gäller särskilt om handlaren odlar skogsområden för rutinmässig avverkning och återplantering. Köpmannen kommer att förstå hur lång tid det tar för nya planteringar att nå mognad, vad som behövs för att främja korrekt skötsel under tillväxtperioden och hur man skördar virket på bästa sätt.
I allmänhet kommer timmerhandlare som äger och driver sina egna odlingsområden också att äga anläggningar för att förbereda det skördade virket för försäljning. Även om många tror att jobbet som skogshuggare och det grundläggande sågverket är en del av det förflutna, är båda fortfarande mycket levande och aktiva i trävärlden. Skogshuggare är medlemmar i besättningen som skördar och transporterar stockarna till bruken, där stockarna formas till plank och andra former enligt kundordern. När virket väl har förberetts skickas det till butiker, köpare eller andra tredje parter som förmedlar virket.
Trähandlare kan också fokusera på att skaffa högkvalitativa plankor och virke som kan räddas från byggnader som är planerade att rivas. Vanligtvis har handlaren specifika standarder som det återvunna virket måste uppfylla. Det är dock ofta möjligt att köpa det återvunna virket för en rimlig summa och sälja virket vidare med en betydande vinst. I detta scenario behöver timmerhandlaren inte syssla med avverkning och förberedelse av nytt virke. Istället kan alla uppgifter relaterade till att förbereda det återvunna virket för försäljning läggas ut på entreprenad till en tredje part och sedan skickas direkt till köpare.
Som med alla typer av affärsverksamhet måste timmerhandlare följa lokala lagar och förordningar för att kunna bedriva affärer. Detta kan inkludera att säkra de rätta affärslicenserna, bära erforderlig försäkring och bindning och se till att företagets finansiella register uppfyller de standarder som krävs av lokala och nationella jurisdiktioner. För det fall att handlaren bedriver verksamhet i internationell skala kan även andra bestämmelser gälla.