De flesta tandhygienister arbetar för att förebygga medicinska komplikationer och sjukdomar i samband med munhygien. Tandhygienister är legitimerade läkare som vanligtvis arbetar för en tandläkare. De uppgifter som hygienister enligt lag får utföra bestäms av lokala lagar och förordningar. I vissa stater tillåts hygienister att administrera lokalbedövning, även om detta inte är fallet i alla stater.
Sammantaget inkluderar en tandhygienists huvuduppgifter rengöring, fjällning, rothyvling, applicering av tätningsmedel och rådgivning till patienter om korrekt tandvård. Över hela världen måste nästan alla tandhygienister skaffa sig någon form av formell utbildning innan de praktiserar. Den akademiska examen som tandhygienister får varierar från land till land, även om de flesta har motsvarande examen.
Skolan består i allmänhet av grundläggande kurser som inkluderar anatomi, oral anatomi, farmakologi, nutrition och grundläggande färdigheter som används inom en klinisk miljö. Kunskapen från dessa kurser kommer att användas för att effektivt kunna arbeta med tandpatienter. Praktiserande tandhygienister följer samma strukturerade procedur för varje patient.
Hygienister måste först bedöma varje patient för att fastställa en patients medicinska bakgrund. Denna bedömning kan innefatta nödvändiga röntgenstrålar, en grundlig undersökning och ett parodontalt ingrepp. Efter en första bedömning gör en hygienist sedan en hygiendiagnos. Efter att en fullständig diagnos har antagits kommer en hygienplan att implementeras.
Det sista steget som varje hygienist måste genomföra sker efter att den första bedömningen, diagnosen och planen har ordinerats. Vid ett återbesök ska varje patient utvärderas. Under denna tid kommer en hygienist sedan att avgöra om den ursprungliga hygienplanen var effektiv eller inte. Om planen har visat sig inte motsvara förväntningarna kommer en ny plan att skapas.
Efter att ha besökt varje patient och gått igenom alla nödvändiga steg kommer det arbete som en hygienist har slutfört ständigt att bedömas av en tandläkare. Det är först under denna tid som en tandläkare kan avgöra om en hygienist noggrant och exakt har utfört alla nödvändiga steg mot förebyggande tandhygienisk vård.
Statistiskt sett finns det betydligt fler kvinnliga tandhygienister än det finns manliga tandhygienister. I allmänhet är antalet tillgängliga jobb inom detta område rikligt, och genomsnittslönen för en hygienist är ganska bra. Olika länder och stater kan ha ytterligare krav som ställs av hygienister, vilket kan påverka antalet licensierade hygienister inom ett geografiskt område.