Silvergruvarbetare arbetar med att utvinna silvermalm från jorden och kan också vara involverade i transporten och bearbetningen av den malmen. Dessa gruvarbetare kan arbeta i stora öppna gruvor som ligger på ytan eller så kan de arbeta i gruvschakt djupt under marken. Modern silverbrytning innebär användning av sprängämnen och tung utrustning. Gruvarbetare kan också vara ansvariga för att använda en mängd olika fysiska och kemiska processer för att utvinna rent silver från silvermalm.
I ett fåtal mycket sällsynta fall kan ädelmetaller finnas i sådana koncentrationer att de direkt kan utvinnas från jorden i ren eller nästan ren form. Den stora majoriteten av sådana mineralfyndigheter var dock uttömda för århundraden sedan. Moderna silvergruvarbetare arbetar vanligtvis med att utvinna malm som innehåller en betydande koncentration av silver blandat med många föroreningar och andra ämnen. Denna silvermalm bryts i stora mängder och bearbetas sedan för att separera det metalliska silvret.
Grunda avlagringar av silver kan strippas, en process som innebär att ett lager av matjord avlägsnas från en malmfyndighet som ligger under ytan. Tung jordflyttningsutrustning används för att gräva ut malmfyndigheter, och sprängämnen kan behövas för att bryta upp jorden eller malmfyndigheterna, beroende på den specifika geologin för en given gruvplats. Silvergruvarbetare som arbetar med en gruva måste vara bekväma med att antingen använda tung utrustning eller sprängämnen och ibland med båda.
Grovgruvor kan användas för att gräva ut större områden av silvermalm. Dessa gruvor kräver användning av sprängämnen för att spränga och pulverisera stora mängder sten. Denna typ av gruvdrift kan exponera malmfyndigheter som ligger djupare under ytan och i stenigare terräng.
De flesta silvergruvarbetare arbetar i ytgruvor eftersom det är mycket dyrt att utvinna malm från djupt underjordiska, och de flesta malmer är inte tillräckligt koncentrerade för att göra denna process värd besväret. Mycket rika silverfyndigheter är värda att bryta även om de ligger djupt under jorden. Silvergruvarbetare som arbetar i dessa gruvor använder spräng- och tunnlingsutrustning för att följa och gräva ut malmfyndigheter. De arbetar också för att säkerställa den strukturella stabiliteten hos gruvtunnlar och schakt och kan behöva hantera översvämnings- eller ventilationsproblem också.
I vissa fall kan silvergruvarbetare vara ansvariga för transporten eller bearbetningen av silvermalmen. Stora schaktmaskiner drar ofta den nyutvunna malmen en ganska kort sträcka till en raffineringsanläggning. När den väl anländer till ett smältverk bearbetas malmen och silvret utvinns. Gruvarbetare kan vid denna tidpunkt också bli skyldiga att göra sig av med de avfallsprodukter som produceras av gruvdrift.