Reumatologiska konsulter, även kallade konsultreumatologer, är oberoende specialister som behandlar tillstånd i ben, leder och muskler på remissbasis. Eftersom dessa specialister arbetar i konsultkapacitet, hanterar många andra privata praktiker eller innehar undervisnings- och forskningstjänster. Reumatologiska konsulter är i allmänhet inte anställda av en vårdcentral utan kontrakterar i stället med flera kliniker från fall till fall, vilket ger akut vård under en varierande tid. Medan vissa kan ha långtidskontrakt, arbetar många i tillfälliga anställningar på en eller två månader beroende på efterfrågan på reumatologiska tjänster; ibland är en konsults arbete återkommande utifrån en patients fortsatta behov.
En läkare som har tillbringat tre år med att specialisera sig på pediatrik eller internmedicin kan kvalificera sig för att tillbringa ytterligare 24 månader i utbildning för att bli reumatologisk konsult. Konsulter kan eller kanske inte väljer att bli formellt certifierade av American Board of Internal Medicine efter att ha genomfört den erforderliga utbildningen och fälterfarenhet inom reumatologi. Amerikansk certifiering är beroende av framgångsrikt slutförande av ett femdelat prov. I Storbritannien kommer en reumatologikonsult att behöva ett stipendium från en av Royal Colleges of Physicians för att vara kvalificerad att praktisera.
En gång utbildad kommer en reumatologikonsult att hjälpa läkare att bedöma och behandla patienter som lider av ett brett spektrum av reumatologiska tillstånd från artrit till osteoporos. Konsulter tar itu med patientens besvär av ledproblem, skelettbesvär och ryggmärtor. Dessutom kan sentillstånd och sjukdomar som spondyloartrit behandlas.
Eftersom reumatologiska konsulter administrerar sekundärvården måste patienter först remitteras av sin ordinarie läkare. Allmänläkare behandlar vissa enkla reumatologiska tillstånd, men ofta kan muskel-, skelett- och ledtillstånd vara svåra att diagnostisera och kräver ingripande av en specialitet. Fibromyalgi, till exempel, är notoriskt svår att urskilja utan den intensiva studien av en reumatologikonsult som kan använda röntgenstrålar, labbtester och sjukgymnastik för att identifiera och planera behandling för tillståndet.
Konsulter utför mycket av sitt arbete självständigt men är vanligtvis en del av en patients medicinska team. De samarbetar med allmänläkare och andra specialister för att samordna korrigerande åtgärder, recept och ofta psykologisk terapi för att passa med all fysisk rehabilitering. Reumatologiska konsulter genomför sina egna intervjuer och skapar en profil för varje patient som hänvisas. Dessa specialister kan också följa med allmänläkare på sjukhusrundor för att besöka en patient. En reumatologikonsult går ofta med i en oberoende praktik med flera peer-reumatologiska konsulter för att arbeta som ett specialteam.