Politiska konsultföretag hjälper till att hantera kampanjer och valstrategier för kandidater till offentliga ämbeten. Som sådan börjar en politisk konsult ofta med att skapa kandidatens offentliga image och slutar med taktisk kampanjuppföljning. Det yttersta målet med kampanjrådgivning är att få en kandidat vald. Detta innebär vanligtvis att skapa ett budskap till väljarna, samla in pengar för reklam och hantera media. När kandidaten väl är vald kan politisk rådgivning också vara nödvändig för pressmeddelanden, krishantering och omvalsstrategier.
Dessa specialiserade konsultföretag är ofta medieföretag med erfarenhet av PR, politik och politisk kampanjledning. Många kampanjstrategier börjar med en skriftlig plan utformad för att vägleda kandidaten fram till valet. Denna plan kan ge detaljer om hur man skapar kandidatens offentliga image. Sådana element som presentationsteknik, tal för radio och TV och kandidatens officiella kampanjfotografi kan integreras i den planen.
Ett område där politiska konsultföretag ofta koncentrerar sina ansträngningar är utveckling av kampanjbudskap. Ibland är detta ett enskilt och centralt tema, och andra gånger behöver kandidater flera nyckelbudskap. Att utveckla ett budskap kan också kräva väljaranalys, där kampanjlitteratur och budskap riktas till en specifik demografisk målgrupp.
En annan funktion hos konsultföretag kan vara att styra kampanjekonomi. Det handlar ofta om att organisera och schemalägga insamlingsaktiviteter. Kandidater kan vidare få vägledning om när och hur de ska spendera pengar för att möta insamlingsinsatser. Till exempel kan en politisk rådgivare försöka hålla en kampanj inom en specifik budget samtidigt som han maximerar annonseringsstrategierna.
Kandidater till politiska uppdrag kan också behöva vägledning med att hantera media, både genom traditionella och onlinekanaler. Politiska konsultföretag kan alltså arbeta för att etablera relationer mellan kandidater och reportrar. Medieträning kan också vara nödvändig för vissa individer. Detta kommer sannolikt att involvera instruktioner om att hantera oväntade frågor och att förbli lugn under tv-evenemang. Planering av pressmeddelanden och mediahändelser kan vara en annan aspekt av mediehantering.
Ytterligare funktioner för politiska konsultföretag inkluderar ofta massutskick för att påverka väljarna, oppositionsforskning och grafisk design av skyltar och pamfletter. Konsultföretag kan också utbilda kampanjteammedlemmar och partisupportrar att delegera ansvar. Att tajma kampanjen, etablera en kandidats närvaro i samhället och genomföra väljarundersökningar kan också planeras av en politisk konsult.
Efter att en kandidat har valts till posten kan politisk rådgivning fortsätta för kampanjuppföljning. En tjänsteman kan till exempel kräva pressmeddelanden under tider av krig och ekonomiska svårigheter eller om väljarstödet börjar avta. Krishantering kan vara ett annat område där politiska konsultföretag bistår. Exempel på sådana kriser kan vara att en tjänsteman gör sig skyldig till fel eller tar emot negativ press. Politiska konsultföretag kan också behållas för en kandidats omvalsstrategi.