Advokatbyråer för immaterialrätt (IP) ger råd till klienter i frågor som rör egendom såsom patent och affärshemligheter. De kan hjälpa ett företag med att ansöka om patent och varumärken, genomdriva och föra överträdelser av IP-rättigheter och upprätta licensavtal. I allt högre grad fokuserar immaterialrättsföretag också på att hantera IP-tillgångar som finns online.
Exempel på immateriella rättigheter är patent på nya uppfinningar och upphovsrätt på konstverk. Affärshemligheter, eller ett företags metoder eller praxis, betraktas också som immateriella rättigheter. För att förbli konkurrenskraftiga kan företag med immateriella rättigheter finna det nödvändigt att skydda dem.
Att hjälpa ett företag med etablering av IP-tillgångar är en tjänst som tillhandahålls av immaterialrättsföretag. Att ansöka om patent är en komplicerad och långvarig process, och större företag kan ansöka om tusentals patent eller upphovsrätter under ett givet år. En IP-advokatbyrå kommer att ge råd om hur man förvärvar immateriella rättigheter internationellt.
När en IP-portfölj väl är på plats hjälper immateriella företag att hantera denna portfölj genom att upprätthålla äganderätten. Detta innebär att övervaka potentiella intrång i IP-rättigheter och stämma alla parter som befunnits kränka ett patent, varumärke eller upphovsrätt. En immaterialrättsfirma kan också ge råd och företräda ett företag som har anklagats för att göra intrång i ett annat företags immateriella rättigheter.
Immaterialrättsföretag kan hjälpa sina kunder att skapa en intäktsström för sin IP-portfölj. Patenterade uppfinningar kan licensieras till andra mot en avgift. Företaget kan också bistå ett företag som vill sälja en upphovsrätt, ett varumärke eller ett patent till en annan part.
Att ge råd om att skydda och upprätthålla affärshemligheter är också en del av det arbete som utförs av immaterialrättsföretag. Företagshemligheter kan säljas eller läckas ut till konkurrenter eller föras av en tidigare anställd till ett nytt affärsställe. Ett IP-företag kan stämma personer som läcker affärshemligheter.
Med teknikens och internets framsteg har skyddet av IP-tillgångar blivit mer komplicerat. Att upprätthålla IP-rättigheter, särskilt upphovsrätt, på Internet är nu ett stort fokusområde för immateriella företag. Att ge företag råd om sätt att skydda sina tillgångar online är också en växande del av immaterialrättsföretagens arbete.
Även om många industrier kan dra nytta av råd från immaterialrättsföretag, är vissa sektorer mer beroende av IP-tillgångar för att förbli konkurrenskraftiga. Teknikföretag förlitar sig på patenterad design och genombrott, liksom skaparna av receptbelagda läkemedel och andra medicinska produkter. För kommunikations- och medieföretag är varumärken och upphovsrätter avgörande för att säkerställa lönsamt.