Glasblåsare skapar ett brett utbud av glasprodukter genom att tvinga in luft i smält glas för att bilda önskade former. Vissa formar vardagliga former som skålar och glas, medan andra skapar mer konstnärliga former som ornament och målat glas. Vissa yrkesverksamma arbetar också inom det vetenskapliga området och tillverkar labbartiklar som provrör och bägare. De kan specialisera sig på en mängd olika medier eller koncentrera sig på ett. Även om ett litet antal personer i detta yrke fortfarande blåser glas med munnen, använder majoriteten specialutrustning för att manipulera luften.
Glasblåsning, oavsett om det används för att skapa konstnärliga eller praktiska föremål, kräver utmärkt uppmärksamhet på detaljer och färdigheter som är unika för yrket. Glasprodukter skapas genom att fånga gobs av smält glas på änden av ett rör och tvinga luft genom tuben för att expandera gob till önskad storlek. När storleken är rätt, manipulerar glasblåsaren den för hand eller med maskiner för att forma den till den valda formen. Efter att föremålen torkat inspekterar glasblåsare normalt föremålen för att säkerställa att de uppfyller den kvalitetsnivå som artisterna eller kunderna kräver.
Många inom detta yrke arbetar i små ateljéer och producerar prydnadsföremål som glasmålningar, vaser, lampfot, dekorativa speglar och prydnadsföremål. Vissa glasblåskonstnärer designar och producerar bara föremål för konstutställningar och utställningar. Glasblåsare som tillverkar glasrör, rör, provrör och andra kommersiella, vetenskapliga och industriella blåsta glasföremål arbetar vanligtvis i produktions- och tillverkningsmiljöer. Ett betydande antal glasblåsare arbetar uteslutande inom området glasreparation, renovering och restaurering.
Förutom att blåsa glas i olika former med hjälp av ett blåsjärn, använder glasblåsare som faller i kategorin hantverkare vanligtvis andra färdigheter i sitt arbete. Dessa tekniker inkluderar ofta sandblästring av glasytan, etsning av mönster i den med syra eller gravering av dekorativa mönster runt föremålens omkrets. Ibland är bitarna utsmyckade med färgat eller emaljerat glas som löds på plats.
Arbetare inom den här industrins icke-hantverkssektor följer i allmänhet strikta produktionsriktlinjer som fastställts av professionella inom medicinsk, vetenskaplig och industriell utrustning. Dessa föremål inkluderar vanligtvis laboratorieverktyg och -apparater, provbehållare och glasinhägnader som kräver specifik härdning. Glasverktyg och redskap som används för applikationer som motstår metallytor tillverkas också vanligtvis av kommersiella glasblåsare.
Ingen formell utbildning krävs för detta jobb. En glasblåsare har ofta en bakgrund som inkluderar undervisning och utbildning i konst, metallarbete eller industriell verktygstillverkning. Vissa konstinstitut erbjuder klasser i glasblåsning, och vissa glasblåsare ger privata klasser för dem som vill lära sig konsten. Industriella glasblåsare har traditionellt fått utbildning på jobbet. Gedigna kunskaper i kemi eller fysik är vanligtvis att föredra för industriella befattningar.