Begreppet ”skatteombud” kan syfta på två olika yrken, båda relaterade till skatter. I en mening är det en person som företräder regeringen i utrednings- och inkassoförfaranden för att se till att medborgare och företag betalar sina skatter. Den andra betydelsen avser en person som upprättar skatter för någon annans räkning och erbjuder professionell hjälp för personer och företag som inte kan eller vill förbereda sin skatt på egen hand. Den här artikeln fokuserar på professionella skatteförberedare snarare än statligt anställda.
Beskattning kan vara ett komplicerat ämne, och i många länder tillåter regeringen skatteagenter att förbereda skatter mot en avgift, som vanligtvis också hanterar inlämningsprocessen. På de flesta ställen måste skatteombud vara certifierade av den statliga myndighet som ansvarar för beskattningen. Detta är utformat för att förhindra fall där människor utger sig för att vara skatteagenter och antingen inte förbereder skatter ordentligt eftersom de inte vet hur, eller använder sin tillgång till personlig ekonomisk information för bedrägliga ändamål. Personer som söker ett skatteombud kan be om att få se personens kvalifikationer, inklusive tillstånd att praktisera från regeringen.
Auktoriserade revisorer, skattejurister och vissa andra typer av yrkesverksamma kan fungera som skatteombud. Många tillhör professionella organisationer med sina egna certifieringsprogram och kan använda termer som ”skatteutövare” eller ”skatteberedare”. I vissa fall får människor bara använda en yrkestitel om de är korrekt kvalificerade, och människor kan rapportera bedräglig användning av yrkeslegitimationer till moderorganisationen.
Skatteombudet kommer att be kunderna att samla in all sin finansiella dokumentation, inklusive register över inkomster och utgifter. Många arbetar med sina kunder för att peka ut områden för att spara på skattedeklarationer och kommer att ställa en rad frågor för att avgöra om någon är kvalificerad för särskilda skattelättnader, avdrag och andra förmåner. Speciellt för personer som inte är bekanta med skattelagstiftningen kan detta vara en värdefull tjänst, eftersom de kan lära sig om många tillgängliga besparingar, såsom avdrag för undervisning, vissa boendekostnader och andra frågor, beroende på land och skatteår.
När skatteombudet är säker på att hon har en fullständig bild av kundens ekonomi kan hon göra en skattedeklaration med hjälp av denna information. Hon bekräftar att uppgifterna är korrekta och beräknar den totala skattskyldigheten och skatt eller återbetalning som ska betalas. De flesta kommer att förbereda federala och regionala skatter samtidigt och duplicera informationen på båda uppsättningarna av formulär. När alla formulär är färdiga låter skatteombudet kunden signera dem och skicka in dem, ofta elektroniskt för snabbhet.