En vinmakare övervakar och deltar i produktionen av vin. Han eller hon kan arbeta på olika produktionsnivåer: en hemvinmakare, till exempel, får bara göra små partier vin och använda vinet endast för personligt bruk; större vinproducenter kan producera större kvantiteter vin och distribuera det vinet för försäljning regionalt, nationellt eller till och med över hela världen. Processen att göra vin är komplex och tidskrävande, för att inte tala om exceptionellt dyr i större skalor, så vinmakare måste vara välutbildade i processen och måste kunna felsöka, problemlösa och testa vinet under hela processen.
En av vinmakarens första ansvar är att arbeta med en vingård för att övervaka druvornas mognad. Vinmakaren måste sedan vara selektiv i druvskörden och arbeta med vingårdschefer för att säkerställa att plantorna förblir friska före, under och efter skörden. När druvorna har skördats växer vinmakarens ansvar bara: han eller hon måste övervaka transporten av druvorna i förekommande fall, krossningen eller pressningen av druvorna och jäsningsprocesserna. Han eller hon kommer också att ansvara för att blanda olika druvor för att uppnå önskad smak av den färdiga produkten.
Andra processer som vinmakaren sannolikt kommer att övervaka inkluderar lagringsprocessen, tappningsprocessen och till och med marknadsföringsprocessen. Vinmakaren måste säkerställa att kvaliteten på vinet bevaras under dess mognad, leverans och till och med försäljning på marknader. Han eller hon kommer också att behöva testa vinet regelbundet under mognadsprocessen och göra justeringar därefter för att säkerställa den bästa smaken när vinet är klart för konsumtion. Branding och marknadsföring av vinet kan vara en av hans eller hennes ansvarsområden eller inte, även om många mindre, oberoende verksamheter kräver insats och ansträngning från vinmakaren för att bygga varumärket.
Vingårdar kommer ofta att anlita vinmakare för att sköta vinframställningsprocesserna, medan i andra fall kan vinframställningsverksamheten vara liten och oberoende. Vinmakare kan arbeta på egen hand för att producera vin, men det är troligt att vinet i sådana fall endast kommer att produceras i extremt små volymer. Vinframställning är en extremt dyr ansträngning som kräver en betydande mängd utrustning, lagringsutrymme och arbetare, så det är inte särskilt vanligt att oberoende vinproducenter producerar vin utan stöd från en större vingård eller vingård. Vissa vinproducenter kan köpa druvor från en vingård och göra vin i liten skala med mindre pengar, även om detta inte är en vanlig väg.