Liksom människor med speciella ögonvårdsbehov behöver djur ibland träffa en ögonspecialist. I det här fallet är djurögonläkaren känd som en veterinär ögonläkare. Denna linje av veterinärmedicin involverar både diagnostisering och behandling av ögonsjukdomar hos djur, särskilt hos djurparksdjur och husdjur.
Vissa veterinär ögonläkare är specialiserade på att ta hand om en specifik djurart. En djurögonläkare som bara behandlar katter är till exempel känd som en kattögonläkare, medan en veterinär ögonläkare som är specialiserad på hundar är en hundögonläkare. De flesta djurläkare som arbetar inom ögonvårdsområdet är dock allmänna veterinär ögonläkare som tar hand om flera arter.
En veterinär ögonläkare ägnar sig ofta åt veterinärkirurgi. Detta kan vara nödvändigt för djur som lider av tillstånd som ögonlocksmassa eller glaukom. I de flesta fall kan dock en djurögonläkare behandla problem utan att behöva skära djuret genom att ge medicin och terapi. Istället för att använda en kniv kan många djurbehandlingar utföras genom frysningsprocedur eller laseroperationer.
För att göra anspråk på status som veterinär ögonläkare måste man vanligtvis vara styrelsecertifierad av en ansedd organisation. Han eller hon behöver vanligtvis en examen i veterinärmedicin från ett erkänt universitet, vilket i genomsnitt uppgår till åtta års studier. En veterinär ögonläkare måste vanligtvis genomgå minst ett års avancerad utbildning innan han blir ögonvårdsspecialist. Att slutföra ett uppehållsprogram med en djurögoninstitution krävs ofta också. Ett kompetensprov, fortbildningspoäng och andra krav kan också vara nödvändiga beroende på var arbetet befinner sig.
Djur kan utveckla över 40 olika ögonsjukdomar, och veterinär ögonläkare måste vara kunniga om alla dessa för att korrekt diagnostisera och behandla en patient. Veterinär ögonläkare är vanligtvis utbildade att använda den senaste moderna tekniken för att ta hand om ögonen på djur. Vissa specialiserade enheter som en veterinär ögonläkare kan förvänta sig att använda kan inkludera tonometrar, spaltlampabiomikroskop och indirekta oftalmoskop. Eftersom dessa läkare hanterar patienter som inte kan tala för sig själva eller ofta förstår vad som händer, måste de också vara väl insatta i djursedering, samt ha kunskap om hur man mäter smärta och andra symtom utifrån djurens beteende.
Sällskapsdjur, tjänstedjur och andra varelser hänvisas vanligtvis till en veterinär ögonläkare av sin vanliga veterinär efter att ett problematiskt ögontillstånd har identifierats eller misstänkts. Vissa djur som vanligtvis ser en veterinär ögonläkare inkluderar husdjur, såsom hundar och katter, såväl som husdjur, såsom hästar. Djur från djurparker och cirkusar hänvisas ofta till en djurögonspecialist också.