En vattenbiolog studerar sötvattenslivet i floder, sjöar, våtmarker och liknande inlandsvatten. Detta arbete inom miljövetenskap kan ske både i labbet och på fältet, beroende på arbetsgivare och arten av de projekt en biolog arbetar med. En högskoleexamen krävs och många anläggningar föredrar sökande med examen i akvatisk biologi. Karriärer inom detta område är öppna inom den statliga, ideella, privata och utbildningssektorn.
En aspekt av en akvatisk biologs arbete kan handla om resursförvaltning. Vissa forskare fokuserar på att underhålla vattenvägar för sport, sjöfart och miljöhälsa. De inspekterar regelbundet de platser de övervakar, tar vattenprover för provtagning och utvärderar förhållandena för att avgöra om några ändringar behöver göras. Deras ansvar kan sträcka sig från miljösanering för att ta bort föroreningar till plantering för att återställa inhemska arter i en våtmark.
Andra karriärer för vattenbiologer handlar om ren forskning. De kan studera växt- och djurliv i en mängd olika miljöer för att lära sig mer om sammanlänkade ekosystem. Vissa kan studera effekterna av mänsklig aktivitet på vattenmiljöer. Andra kan arbeta med ämnen som rehabilitering och återställande av livsmiljöer, att skydda hotade arter och identifiera olika typer av ekosystem.
I fält kan vattenbiologer ta prover på vatten, växter och djur. Många tar bilder och en del använder vetenskaplig utrustning för att göra mätningar och registrera data om de miljöer de studerar. Vissa kan ha permanenta utrustningsinstallationer för att övervaka passerande vilda djur, kontinuerligt ta prov på regn, lufttryck och andra egenskaper. Dessa hjälper till att spåra framstegen för experiment och observationer. Labbarbete kan vara blött och smutsigt, eftersom biologer vanligtvis måste utföra sina uppgifter trots ogynnsamma väderförhållanden.
Labbmiljöer tillåter en vattenbiolog att arbeta med mikroskop, gaskromatografer och annan utrustning för att ta mätningar och utforska prover. Detta kräver kunskap om de system och protokoll som används i ett labb. De kan använda informationen de samlar in för att spåra populationer, övervaka förändringar i ekosystemet och upprätta baslinjemätningar. Dessa mätningar kan vara användbara för aktiviteter som övervakning av effekterna av ett habitatrestaureringsprogram.
Regeringsrepresentanter kan arbeta med ämnen som bevarande, balansering av konkurrerande behov av naturresurser och skydd av det nationella arvet. Anställda på ideella organisationer tenderar att arbeta för miljögrupper med intresse för sötvattensmiljöer. På privata företag kan en akvatisk biolog arbeta med ämnen som sträcker sig från att kontrollera alger i dammar på golfbanor till att mer effektivt kontrollera sötvattenföroreningar.