En urmakare arbetar vanligtvis med att tillverka och reparera klockor och liknande typer av klockor. Även om klockor ofta byggdes och reparerades av professionella klockmakare i det förflutna, med förändringar i modern konstruktion och teknik för klockor, kommer urmakare ofta också att reparera och bygga klockor. Tidigare konstruerade urmakare ofta klockor genom att tillverka de enskilda delarna av klockan och passa ihop dem ordentligt för att göra den slutliga produkten. En urmakare idag arbetar dock vanligtvis mer med att reparera klockor än att tillverka nya. Vissa urmakare fortsätter fortfarande att bygga klockor som antingen en personlig hobby eller för försäljning till en nischmarknad av klockentusiaster.
Som namnet från början antyder, har en av en urmakares huvudsakliga uppgifter traditionellt varit själva designen och konstruktionen av klockor. Detta innebar inte bara att sätta ihop klockor, vilket är ett hantverk i sig, utan också att designa och tillverka klockornas interna mekanismer och hölje på rätt sätt. Att göra en klocka är en exakt och delikat operation, särskilt analoga klockor som fungerar genom små mekanismer som måste passa in ordentligt i varandra och samverka för att flytta klockans visare med perfekta intervaller. Urmakare kommer ofta att genomgå år av utbildning på en skola som fokuserar på urstudier för att lära sig att designa, konstruera och reparera klockor.
En urmakare kommer vanligtvis också att reparera klockor som har skadats eller har slutat fungera. Detta har alltmer blivit den primära uppgiften för de flesta urmakare, eftersom klockor vanligtvis tillverkas genom maskinkonstruktion och ofta är digitala snarare än analoga. Att reparera klockor kan vara så enkelt som att byta ut ett batteri eller involvera mer komplext arbete som att byta visare eller andra interna delar, och kan potentiellt innebära att man tillverkar nya delar för att reparera klockan. En urmakare kan fortfarande tillverka och konstruera delar av klockor, särskilt om han eller hon har genomgått en omfattande utbildning för att bli urmakare.
På grund av tekniska framsteg kan en modern urmakare också arbeta med datorkomponenter för att skapa digitala klockor med mekanismer lika invecklade som klockor från det förflutna. Dessa typer av klockor fungerar vanligtvis med mikrodatorer och digitala displayer, snarare än små, sammankopplade växlar och visare som rör sig i exakta rotationer. En urmakare som gör digitala klockor skulle sannolikt ha utbildning i datorer och elektronik, snarare än ur och de praktiska mekanismerna för klockdesign. Vissa urmakare kan dock fortsätta arbeta med analog teknik för att skapa klockor för den som vill ha en mer klassisk design.