En triage sjuksköterska är en läkare med specialiserad utbildning i hantering och sortering av patienter efter grad av vård som krävs. Triagevård började på slagfälten under Napoleonkrigen, då läkare desperat försökte rädda så många offer som möjligt genom ett organiserat system för läkarvård. Idag är en triagessköterska ett inslag på många akutmottagningar och sjukhus, och hjälper till att avgöra i vilken ordning patienter behöver vård.
Triage, som kommer från ett franskt verb som betyder ”att sortera”, utvecklades först som en medicinsk teknik som används av arméer. Med storskaliga strider och militära operationer kunde fältmedicinska kliniker snabbt överväldigas av hundratals, eller till och med tusentals, offer på en gång. Systemet utvecklades snart till att inkludera hantering av storskaliga katastrofer, såsom tåg urspårningar eller jordbävningsoffer, och filtrerades senare in i de flesta former av akutvård. Triagesystemet består av att analysera patienter och gruppera dem efter svårighetsgrad av sjukdom eller skada; triagekategorier varierar beroende på medicinska system, men grundläggande indelningar inkluderar de som är döda eller bortom vård, de som kan räddas med omedelbar uppmärksamhet, de som är allvarligt sjuka eller skadade men kan vänta ett tag och de som kan behöva vård men kan säkert vara försenad.
En triage sjuksköterska är den person som ansvarar för att göra kategoriska bestämningar. Utöver utbildning i allmän omvårdnad har en triagessköterska vanligtvis en sjuksköterskeexamen med specialitet i triage. Dessa sjuksköterskor utmärker sig i att snabbt kunna analysera en patients symtom för att passa in dem i rätt plats i triagesystemet. En bra triagessköterska kan spela en mätbar roll för att rädda liv genom att se till att svårt skadade eller sjuka patienter får snabbast möjliga vård.
Även om triage fortfarande används på militära kliniker och för katastrofhantering, är det nu mycket vanligt att en triage-sjuksköterska arbetar för en akutmottagning på sjukhus eller akutmottagning. Triage sjuksköterskor är ofta den första medicinska specialist en patient träffar, strax efter att ha checkat in på sjukhuset. Vanligtvis kommer en triagessköterska att sitta ner med en patient och få en första beskrivning av symtom, kontrollera vitala tecken och göra en bedömning av symtom på kritisk skada eller sjukdom. I vissa moderna anläggningar kan denna information matas in i datorprogram som bestämmer triageposition, i andra är triagesjuksköterskan fullt ansvarig för att fatta vårdbeslut.
En triagessköterska kan också finnas tillgänglig på telefon för personer som är osäkra på om de ska komma in på en akutmottagning eller mottagning. I stora städer kan trängsel på akuten bli ett allvarligt problem, vilket leder till försening av vården för svårt sjuka eller skadade patienter. Triage via telefon kan vara tillgängligt för att svara på frågor och ge instruktioner för hemtjänst för dem som inte verkligen är i behov av räddningstjänst; de kanske också kan boka omedelbara möten över telefon för patienter som behöver omedelbar vård. Att ringa en triage sjuksköterska kan vara ett bra sätt att avgöra om en resa till akuten är motiverad av symtom.