En transportmäklare, även kallad fraktmäklare, styr logistiken för fraktförflyttning från ursprungspunkten till slutdestinationen. Genom att använda land-, luft- och sjötransportörer letar och ordnar mäklaren de mest effektiva metoderna för att flytta gods. Det är inte nödvändigt för en transportmäklare att faktiskt se varorna som ska flyttas. Så länge han eller hon har en fullständig beskrivning av vad som flyttas kan jobbet göras.
Många regioner kräver att en transportmäklare är licensierad av statliga transportbyråer. Vissa regioner kräver också att mäklaren upprätthåller borgensförbindelser eller ansvarsförsäkring. Försäkringen skyddar mäklaren från ansvar för skadad, förlorad eller stulen frakt.
Mäklaren måste utvärdera vilka transportmetoder som är bäst för en försändelse. Detta kan innebära att man lägger försändelsen på en lastbil och släpper den, eller schemalägger en rad transportmetoder inklusive lastbilar, tåg och fartyg. När de bästa metoderna har valts börjar schemaläggningen.
Schemaläggning är en primär uppgift för en transportmäklare. Tiderna för hämtning och avlämning måste samordnas. Till exempel, om försändelsen ska starta på en lastbil och sedan överföras till ett tåg under resten av resan, förväntas mäklaren koordinera tidtabeller så att godset inte lämnas i limbo mellan att lämna lastbilen och placeras på tåget.
Mäklaren använder en dator för att spåra varje steg i leveransprocessen. Leveransspårning hjälper till att säkerställa att varorna inte går vilse. Eventuella problem som uppstår hanteras av mäklaren som vanligtvis har jour under kvällar och helger om problem dyker upp.
Prospektering för kunder är en annan uppgift som sköts av en transportmäklare. Att undersöka potentiella kunder, kontakta dem och säkra ett kontrakt för deras transportbehov ger mäklaren framtida arbete. Webbplatser, företagsorganisationer och nätverk är vanliga marknadsföringsmetoder för att utveckla en transportmäklarverksamhet. Dessutom kan mäklare utföra vissa marknadsundersökningar som en del av ansträngningen att utöka sin verksamhet.
En transportmäklares ekonomiska uppgifter inkluderar att förbereda finansiella rapporter, kalkylblad och försäkringskrav. Fraktpriser bestäms också vanligtvis av mäklaren. Finansiella budgetar utarbetas av mäklaren när han eller hon anpassar kundbasen.
De flesta företag kräver att deras transportmäklare har ett minimum av gymnasieexamen. En mäklare som öppnar ett oberoende företag behöver inte ha en specifik utbildning, annat än eventuella obligatoriska statliga certifieringar. Mäklaren kan arbeta självständigt eller kan leda en personal.