Tjurfäktning är en traditionell form av underhållning där en tjur hånas och sticks ihjäl av en tjurfäktare. Aktiviteten, som har rötter i gamla religiösa seder, är populär i hela Spanien, Portugal och Latinamerika. En tjurfäktare, ibland kallad matador eller torero, är känd för stort mod och skicklighet av förespråkare för underhållningen. För belackare utgör tjurfäktning tortyr och dödande av ett djur för underhållning och tjurfäktare anses av många vara skyldiga till djurmisshandel.
I traditionella tjurfäktningar finns det faktiskt flera olika typer av toreros. Vissa, som kallas picadors, sticker tjuren med en lans eller spjut för att reta upp och försvaga djuret. En banderillero rider en häst väldigt nära djuret och sticker den med hullingförsedda pålar, ofta toppade av färgglada flaggor. Efter att tjuren har förlorat tillräckligt med blod och blivit arg, tas den sista tjurfäktaren ut för att avsluta dödandet.
Den sista tjurfäktaren, kallad matadoren, bär ofta en färgglad uniform bestående av korta byxor, en vit skjorta och kraftigt dekorerad jacka. Många bär också en traditionell keps och bär en röd kappa. Matadorens uniform är särskilt viktig i traditionella tjurfäktningar i hela Spanien och Portugal, även om mindre formella evenemang i andra länder kan använda olika kostymer.
Matadoren kämpar till fots, beväpnad med sin cape och ett svärd. Den färgglada udden används för att locka tjuren att ladda, så att en matador kan visa atleticism och skicklighet genom att konstigt undvika. Efter att anklagelserna tillräckligt har utmattat den redan skadade tjuren, knivhugger matadoren djuret till döds. Det sista slaget är tänkt att gå rakt in i tjurens hjärta, döda den omedelbart och, enligt förespråkarna, med lite smärta.
Matadorer stiger ofta från picadors och banderilleros, och får övning genom att håna och döda yngre, mindre tjurar. Efter tillräcklig träning genomgår en blivande tjurfäktare ett speciellt test. Efter att ha klarat provet kallas tjurfäktaren därefter som en matador.
En tjurfäktare riskerar sitt liv i sitt yrke, som många anser dem vara modiga eller heroiska för. Belackare påpekar att dödande av ett lemlästat och utmattat djur kan sakna den ära som tillskrivs dådet, men tjurfäktaren sätter sitt eget liv på spel för jobbet. I kulturer där tjurfäktning är populärt betraktas matadorer ofta som modiga, coola och orädda.
Sedan underhållningens ursprung har tjurfäktare nästan uteslutande varit män. Under senare hälften av 20-talet klarade några kvinnor framgångsrikt tester för att bli fullfjädrade tjurfäktare, bara för att mötas av stort hån och kritik. Kvinnliga tjurfäktare har blivit något symboliska för feministiska rörelser i hela Latinamerika. En matadora, Cristina Sanchez, nämns ofta som ett affischbarn för kvinnlig egenmakt efter en framgångsrik karriär i ringen.