En tidningsskribent är en typ av journalist som skriver för en tidning, antingen som frilansare eller på en personaltjänst. Även om ”tidningsförfattare” inte är en term som ofta används för positionen, hänvisar den till någon som är anställd för att skriva för en tidning. Kvalifikationerna för att bli den här typen av skribent varierar beroende på vilken typ av position och ämne som tidningen har.
Åtminstone har en tidningsskribent vanligtvis alltid en gymnasieexamen. Utöver detta har många författare också högskoleutbildningar, ofta kandidatexamen i engelska, journalistik, kommunikation eller ett närliggande område. Det är utmanande att bli tidningsskribent när man bara börjar, så många försöker också skaffa sig erfarenhet genom praktik och instegspositioner.
Dessa positioner på ingångsnivå kan till exempel innehålla saker som kopieringsredigering eller faktakontroll. Att arbeta i dessa positioner kommer att hjälpa en att få mer erfarenhet av tidskriftsförlagsbranschen, och kommer också att hjälpa en att utveckla kontakter. I takt med att ens erfarenhet växer är det sedan möjligt att få uppdrag eller ett jobb som tidningsskribent.
Återigen, många människor som vill bli författare börjar som frilansare. En redaktör för en tidskrift kan ge en frilansskribent ett specifikt ämne att skriva en artikel om, såväl som krav som antal ord eller en viss skrivstil. När skribenten levererar en kvalitetsartikel kan han eller hon få fler uppdrag och med tiden erbjudas en personaltjänst.
Personalskribenter på tidningar förväntas ofta komma med egna idéer för artiklar, även om de kan tilldelas ett specifikt ”beat”. Det förutsätts att personalens skribenter är bekanta med tidningens ämne och skrivstil, samt vilka ämnen som skulle intressera läsarna. De ska då kunna komma med egna idéer som de kan lämna till sin redaktör för godkännande.
En tidningsskribent bör ta ett jobb på en tidning med ämne som han eller hon är bekväm med. Detta kommer att göra det lättare att skriva kvalitetsartiklar, samt att ställa intressanta frågor till exempel under intervjuer. En tidningsskribent måste kunna täcka ett ämne grundligt, närma sig ämnen från en ny riktning och kunna skriva för att fånga läsarnas uppmärksamhet. Det är nödvändigt att också vara en motiverad oberoende arbetare, eftersom mycket av tiden som ägnas åt att forska, skriva och redigera artikeln kommer att ägnas åt ensam.