En tandkeramiker förbereder tandproteser som kronor, broar och faner. Dessa tandläkare arbetar i laboratoriemiljöer med material som keramik och metall, och får tre till fyra års utbildning för att praktisera på egen hand som keramiker. Keramikern är en nyckelperson i processen att anpassa en patient för en protes, även om patienten kanske aldrig träffar eller interagerar med denna medlem av tandvårdsteamet.
En tandkeramikers arbete startar när en tandläkare identifierar ett behov av en protes och diskuterar alternativen med patienten. Ett avtryck av patientens mun tas och skickas till ett labb, tillsammans med ett recept som specificerar vilken typ av protes som krävs. Dessutom tas fotografier för att ge keramikern en möjlighet att matcha den naturliga färgen på patientens tänder. Färgmatchning är viktig för att säkerställa att protesen smälter in, om inte patienten specifikt har efterfrågat en specialprotes.
Dentalkeramikern använder intrycket som vägledning när han bygger upp en tandprotes, och använder vax för att skapa en form som ska användas för att göra protesen. När vaxversionen har designats och anpassats för att matcha intrycket av patientens tänder, används den för att göra en form och dental keramik hälls i formen. Metallramar kan också vara involverade för att skapa en fästpunkt för protesen. När keramiken är stelnad rengör och polerar tandkeramikern protesen, bekräftar att den stämmer med receptet och skickar den till tandläkaren.
Detta är ett mycket mödosamt arbete. En tandkeramiker måste överväga tandvårdens behov, se till att intrycket har rätt storlek och form för patientens mun, samtidigt som den balanserar estetiska frågor så att intrycket inte sticker ut. Vissa tandkeramister har en bakgrund inom konst och kan till och med ha konstexamina utöver sina certifieringar som tandtekniker.
Lönen för en person som arbetar i ett tandkeramikerjobb beror på utbildning, erfarenhet och kompetensnivå. Mycket skickliga hantverkare kan ibland kräva mycket höga avgifter för sina tjänster och kan vara mycket efterfrågade. Personer som precis har börjat kan ha färre anställningsmöjligheter och få lägre lön. En tandkeramiker kan välja att arbeta för ett specifikt labb, ta jobb när de kommer till labbet, eller för en viss tandläkare, som hanterar alla protetiska behov för den tandläkaren.