En strandlivräddare har vanligtvis många fler arbetsuppgifter än att titta på simmare från toppen av ett torn. Många livräddare förväntas patrullera stränder till fots; några är ansvariga för att köra till och upprätthålla säkerheten på stora stränder vid kusten. Att undervisa i säkerhetsrelaterade klasser samt att tjäna och förnya första hjälpen/räddningskvalifikationer är andra vanliga aktiviteter för en strandlivräddare.
De aktiviteter och tester som krävs för strandlivräddare för att behålla sina yrkeskvalifikationer varierar beroende på de standarder som ställs i olika regioner och länder. En strandlivräddare kan testas på hans eller hennes kunskaper om hjärt-lungräddning (HLR) eller färdigheter i öppet vatten. Livräddare i öppet vatten övervakar simmare borta från stranden, till exempel de som hoppar i havet från en yacht eller ett kryssningsfartyg. Alla typer av livräddare måste vara redo och kunna ge HLR till drunknings- eller hjärtinfarktsoffer. HLR kallas också mun-till-mun-räddning eftersom räddaren blåser in luft i den drabbades mun samtidigt som han trycker på bröstet för att försöka återställa en korrekt hjärt- och lungfunktion.
Vissa strandlivräddare kan lära ut HLR och andra säkerhetstekniker till allmänheten. Säker båtklasser kan också erbjudas av en strandlivräddare. Lag av livräddare är ofta ansvariga för att hålla flera stränder i ett regionalt område säkra för allmänheten. De kan använda uppblåsbara båtar eller fyrhjulsdrivna fordon för att patrullera kustlinjer. En strandlivräddares teammedlem kan kommunicera med andra medlemmar med hjälp av mobiltelefoner eller andra trådlösa kommunikationsenheter.
På mindre strandområden kan badvakten ha sysslor som städning. När stranden är öppen för allmänheten måste alla livräddare övervaka simmare och vara beredda att ge akut räddning eller första hjälpen vid behov. En strandlivräddare tittar på simmare efter tecken på svaghet, ångest eller panik för att förbereda sig på att snabbt nå den simmaren för att försöka förhindra en drunkning. Livräddare kan använda stavar eller rep för att hjälpa svagare simmare att komma till land.
De flesta strandlivräddare patrullerar stränder till fots samt övervakar simmare från en badvaktstornstol. De måste upprätthålla strandreglerna om någon är inblandad i osäkra eller olagliga aktiviteter på fastigheten. En strandlivräddare sätter vanligtvis upp skyltar som anger strandbestämmelser. Strandbadvakter kan ha betalt eller frivilliga arbetare. De kan arbeta vid flod-, hav- eller sjöstränder. Att föra en loggbok över räddningar och andra viktiga händelser är ett huvudansvar för många strandlivräddare.