En stamcellsforskare utför experiment på olika typer av stamceller för att hitta möjliga medicinska användningsområden för dem. De typer av celler som används i denna forskning är i allmänhet antingen embryonala stamceller eller vuxna stamceller. De flesta stamcellsforskare arbetar i laboratorier och utför experiment, skriver tekniska rapporter och leder kliniska prövningar relaterade till stamcellers olika funktioner.
Specifikt planerar en stamcellsforskare experiment och genomför dem sedan. Oavsett resultaten av experimentet är, registrerar forskaren data och tolkar sedan resultaten för att visa betydelsen – antingen som framgång eller misslyckande – av experimentet. Noggranna register måste föras så att de insamlade uppgifterna kan analyseras effektivt och resultaten kan användas i senare experiment. Detta innebär ofta att man använder specialiserad datorprogramvara som är specifik för experimentområdet.
Exakta register är också absolut nödvändiga för stamcellsforskning eftersom de gör det möjligt för forskaren att enkelt distribuera resultaten, särskilt till andra inom området. Detta är viktigt, eftersom en annan central aspekt av stamcellsforskarens jobb är att dela resultat med kollegor genom presentationer på konferenser och artiklar publicerade i tidskrifter. Rapporter skrivs också och presenteras för de myndigheter som finansierar forskningen så att finansiärerna kan hållas à jour med hur forskningspengarna används.
Medan en del av en forskares jobb är att presentera resultaten av sina experiment, är det också viktigt för en forskare att vara medveten om annan relevant forskning som sker inom området. För att göra detta kan stamcellsforskaren läsa vetenskaplig litteratur skriven av andra forskare eller delta i relevanta konferenser och möten.
En stamcellsforskare fokuserar i allmänhet på ett specifikt medicinskt område. Till exempel kan en forskare arbeta inom onkologi och använda stamceller för att försöka hitta behandlingar för cancer. En person i denna position kan också arbeta inom hematologi, använda stamceller för att hitta lösningar eller behandlingar för blodsjukdomar. Neural forskning är också ett potentiellt expertområde för stamcellsforskare; inom detta område kan de genomföra experiment för att hitta sätt att behandla hjärnsjukdomar eller problem. Ytterligare andra forskare fokuserar på den grundläggande molekylära strukturen hos stamceller, vilket kan innebära att själva generera cellerna och utföra experiment på cellernas härkomst.
Stamcellsforskare arbetar vanligtvis i labb på antingen sjukhus, forskningsinstitutioner eller högre utbildningsinstitutioner. På högskole- eller universitetsnivå är en del av forskarens jobb ofta att undervisa studenter och sedan handleda deras arbete. Det kan ofta också handla om att utvärdera och betygsätta elevernas arbete.
Nästan alla stamcellsforskare måste, som ett minimum, ha en kandidatexamen. De flesta tjänster kräver dock även en avancerad examen. Beroende på intresseområdet kan denna examen vara inom molekylärbiologi, cellbiologi eller biomedicinsk vetenskap, för att nämna några. En doktorsexamen krävs ibland, särskilt för stamcellsforskare som arbetar inom högre utbildning, eftersom en del av deras jobb är att undervisa studenter.