En stadschef är en chef som övervakar den dagliga verksamheten i en stads regering. Han eller hon kommer sannolikt att ha ett nära samarbete med stadens borgmästare och kommunfullmäktige. Detta är vanligtvis inte en vald position; en kvalificerad person anställs istället för att utföra arbetsuppgifterna och han eller hon kommer att följa lagar eller regler som fastställts av borgmästaren och kommunfullmäktige. Budget- och personalansvar faller vanligtvis på stadsdirektören, eftersom han eller hon i första hand har ansvaret för att upprätta stadens budget för godkännande av borgmästaren eller kommunfullmäktige.
Uppsägning och anställning inom olika avdelningar i stadens regering kan också vara stadschefens ansvar. Flera andra mellanchefer kan ta upp sådana frågor innan de kommer till stadschefen, men de flesta personalbeslut måste godkännas av högsta chefen innan de blir slutgiltiga. Alla beslut som fattas av denna chef görs vanligtvis med borgmästarens eller stadsfullmäktiges intresse eller policy i åtanke; politiska oro är inte en del av stadsdirektörens jobb, så beslut måste fattas opartiskt och utan partipolitiska oro i åtanke.
Stadens budget upprättas av chefen och han eller hon har ansvaret för att hantera den budgeten när den har godkänts. Detta innebär att se till att alla medel används på rätt sätt och att alla statliga program fungerar inom den angivna budgeten. Om ett program eller en sektor överskrider budgeten måste chefen ta itu med problemet och åtgärda det för att säkerställa att pengar inte spenderas där de inte ska spenderas.
Även om stadschefen inte är en policyskapande position, kan han eller hon ha input angående policyer som övervägs för implementering. Som direkt tillsynsman över personal som kommer att ansvara för att genomföra lagar och policyer, kan chefen ge rekommendationer till borgmästaren eller rådet för att hjälpa dem att styra mer effektivt. Chefens jobb kommer i slutändan att kretsa kring de beslut som fattas av borgmästaren eller rådet; dock oavsett chefens bidrag till eventuella politiska beslut.
Interaktioner med allmänheten i staden är också ett primärt ansvar för stadschefen. Han eller hon måste undersöka medborgarnas klagomål, samråda med medborgarna för att ta reda på vilka problem som kan finnas i staden och hur man kan åtgärda dem på ett effektivt sätt, och fungera som en länk mellan stadens regering och dess invånare. Han eller hon kan också ha ansvaret för att se till att allmänheten är informerad om regeringens agerande när det gäller den dagliga verksamheten i staden.