En sporttränare är en högt kvalificerad yrkesman som hjälper individer att förebygga och hantera skador som ådragits under fysisk ansträngning. De hjälper också till att känna igen och rehabilitera skador som redan har gjorts av tidigare aktivitet. Den här typen av tränare är till för att hjälpa idrottare på deras väg mot en bättre återhämtning, om en skada inträffar, men kommer att vidta nödvändiga åtgärder för att säkerställa att alla övningar och träningar som den idrottaren utför är så säkra som möjligt för att undvika en skada från att inträffa i första hand.
Sporttränare – även kallade atletiska tränare – förväxlas ibland med personliga tränare, men dessa två typer av tränare är väldigt olika. Medan personliga tränare schemalägger och planerar träningspass för att hjälpa människor att komma i form, är en sporttränares främsta uppgift att förebygga skador. Tränare kan tejpa leder och muskler så att skada inte inträffar. Ofta kommer en idrottstränare också att ansvara för att hjälpa individer genom rehabilitering. Det kan handla om att arbeta tillsammans med läkare och annan medicinsk personal.
Sporttränare är beväpnade med kunskapen för att förhindra de flesta skador. De använder sin kunskap om näring, anatomiska tillstånd och skyddsutrustning i träning för att hjälpa individer som är involverade i sport att lyckas. De har också kunskaper i fysiologi, psykologi och biomekanik.
För att en av dessa utbildare ska kunna hjälpa individer med rehabilitering måste de ta flera högskolekurser. För att vara en certifierad idrottstränare kan de behöva minst en kandidatexamen. Specifika kurser fastställs av styrelsen för certifiering för atletiska tränare. Utbildare kan behöva genomgå klinisk utbildning eller praktisk utbildning. Även om många utbildare bara måste ha en kandidatexamen, fortsätter vissa att ta sin magister- eller doktorsexamen om de funderar på att arbeta med en högskola eller ett universitet.
En idrottstränare arbetar mycket nära läkare, sjuksköterskor och andra typer av vårdgivare. Dessa tränare kan också arbeta med tränare, föräldrar och atletiska administratörer. Licensiering för sporttränare dikterar inte åldersgruppen en specifik tränare kommer att arbeta med; istället bestämmer en utbildares anställningsort i allmänhet medelåldern.
Sporttränare kan vara anställda på mycket ovanliga platser, såsom professionella dansstudior, NASCAR och professionella underhållningsarbetsplatser. Vissa kan arbeta i skolor, högskolor och universitet. De kan också arbeta i professionella atletiska organisationer, för militären eller till och med i hälsoklubbar. De är också utbildade för att arbeta på idrottsmedicinska kliniker och företagshälsoprogram.