Huvuduppgiften för en specialpedagogisk administratör (SPED) är att övervaka alla specialpedagogiska program i ett skoldistrikt. Dessa program hjälper barn med särskilda behov, oavsett om de är begåvade och begåvade individer, eller de som behöver ytterligare hjälp. De flesta program som en specialpedagogisk administratör övervakar involverar försök att hjälpa elever med inlärnings- eller utvecklingsstörningar. Ofta måste administratören arbeta i mer än en skola eftersom varje offentlig skola, åtminstone i USA, erbjuder en viss servicenivå.
Den primära funktionen för ett specialundervisningsprogram är att se till att barn med alla förmågor kan lära sig utifrån sina egna unika färdigheter och utmaningar. För att göra detta arbetar en specialundervisningsadministratör med rektorer och lärare i distriktet för att identifiera barn som kan behöva vara en del av ett program, och utforma en läroplan därefter. Denna läroplan måste vara lämplig och ha kvantifierbara sätt att verifiera elevens tillväxt.
Specialpedagogiska administratörer måste se till att distriktet följer alla lagar som rör specialundervisning. Dessa lagar är ofta mycket detaljerade och anger vad som kan och inte kan göras. Underlåtenhet att följa lagar kan utsätta ett skoldistrikt för olika böter, eller till och med stämningar från föräldrar som anser att deras barn inte blir betjänade på ett lämpligt sätt.
En viktig uppgift för specialundervisningsadministratören är att hjälpa till att skapa och granska individualiserade utbildningsplaner (IEP). Dessa planer är för barn som har behov inom ett eller flera områden, och ger vissa lagliga rättigheter för eleven och elevens vårdnadshavare. Dessa rättigheter inkluderar rätten att överklaga, om föräldrarna eller vårdnadshavarna anser att planen inte uppfyller barnets behov. Det inkluderar också rätten att få IEP granskad när som helst för att avgöra vilka framsteg, om några, som görs.
I de flesta fall kan en förälder eller vårdnadshavare aldrig träffa en administratör för specialundervisning, även om de har en elev i ett program. Snarare är administratören där för att övervaka lärarna och annan skolpersonal, samt granska utbildningsprogram. Handläggarens expertis kan behövas i de fall eleven har mycket svåra behov. Dessutom kommer eventuella överklaganden eller problem troligen att gå via en administratör som första steg.
En annan uppgift för specialpedagogiken är att utarbeta en budget och söka bidrag för programmeringen. Medan alla administratörer måste tänka på kostnaderna för ett program, är det slutliga målet att utbilda barn. Administratörer kan ibland vara oense med föräldrar i frågor som rör budgeten och måste därför hitta ett sätt att balansera båda sidor för att säkerställa att de ger en ordentlig utbildning.