En smärtlindrande sjuksköterska ger vård till individer med varierande smärtnivåer. Sjuksköterskan kan få i uppdrag att arbeta med personer som är inlagda på ett sjukhus, eller så kan han eller hon ge patientvård på poliklinisk basis. För att bli en smärtbehandlingssköterska måste personen registrera sig och ta examen från ett ackrediterat sjuksköterskeprogram. För att utöva sjuksköterskeverksamhet måste han eller hon också skaffa en sjuksköterskelicens. Olika regioner har olika krav för att få denna position.
Arbetsuppgifterna för en smärtlindrande sjuksköterska kan vara många. På en sjukhusmiljö kommer sjuksköterskan i allmänhet att tillbringa sina dagar med att bedöma smärta och behandla smärta hos patienter. För att komma åt smärta kan sjuksköterskan ha en lista med standardfrågor att ställa till patienten. Många sjukvårdsinrättningar använder en numrerad skala för att mäta smärtnivån. Sjuksköterskan kan också utföra en fysisk undersökning för att testa patientens känslighet.
Sjuksköterskor kommer också att administrera smärtstillande läkemedel för att behandla smärta. Även om läkarna i allmänhet ordinerar medicinerna, är det vanligtvis sjuksköterskan som administrerar dem. Som smärtbehandlingssjuksköterska kommer han eller hon att få fortbildning i farmakologi. Av denna anledning kommer sjuksköterskan att vara väl insatt i många typer av mediciner. De flesta sjuksköterskor kommer också att behöva vara mycket kunniga om patientens journaler också. Detta inkluderar vanligtvis historien om mediciner som tidigare tagits, de som tagits för närvarande och allergiska reaktioner orsakade av något av ovanstående.
När läkemedlet har administrerats kommer en smärtbehandlingssköterska att ansvara för att övervaka smärta. Vanligtvis kommer sjuksköterskan att checka in på patienten med olika intervall för att leta efter eventuell allergisk reaktion och ta hans eller hennes vitala tecken för att se om medicinen har orsakat en förändring i patientens blodtryck, hjärtfrekvens eller syrenivå. Sjuksköterskan kan också fortsätta att förhöra patienten för att se om läkemedlet har hjälpt till att lindra smärtan. Om smärtan fortsätter även efter medicinering är denna typ av sjuksköterska utbildad att ge ytterligare åtgärder för att lindra smärta. Detta kan innefatta att öka dosen av medicin eller prova en alternativ medicin, med läkarens godkännande.
I en öppenvårdsmiljö kommer en smärtbehandlingssjuksköterska att ge patientutbildning för att instruera patienten om de korrekta sätten att använda mediciner på ett säkert sätt hemma. Öppenvård av denna typ av sjuksköterska kan ges till patienter som just opererats eller till personer med kroniska pågående sjukdomar. Förutom att utbilda patienten om hans eller hennes medicin och det korrekta sättet att ta det, kan sjuksköterskan också ta upp läkemedlets effektivitet. En sjuksköterska specialiserad på smärtstillande medicin kan arbeta på sjukhus, äldreboende, poliklinik eller som egen företagare.