Ansvaret för en smakprovare involverar vanligtvis produkttestning och kvalitetskontroll för att fastställa attraktiviteten, smaken och lukten av en viss mat. Olika procedurer kan användas, men i allmänhet handlar det om att lukta och smaka på en bit mat. Estetiska delar av en maträtt eller mat kan övervägas för att säkerställa att färgen är tilltalande och lämplig för smaken av en produkt. Smakprovaren ansvarar sedan för att ge användbar och relevant information om föremålet, beskriva smaken och ge rekommendationer till livsmedelsforskare och chefer baserat på hans eller hennes resultat.
Som yrkestiteln antyder bygger mycket av det en smakprovare gör på att bestämma olika kvaliteter kring smak och lukt av olika livsmedel. Personer som arbetar i denna position är ofta livsmedelstekniker med en utbildningsbakgrund inom vetenskapen om livsmedelsproduktion. En smakprovares arbete börjar ofta med en analys av de estetiska delarna av en maträtt, inklusive överväganden om färg och visuell struktur. Om någon testar ett nytt godis som till exempel ska smaka druva, så borde färgen och liknande aspekter förstärka denna smak och göra maten mer sammanhållen.
När en visuell inspektion är klar kommer smakprovaren sannolikt att överväga andra sensuella delar av maten, särskilt lukt och smak. Doften bör hjälpa en person att känna igen om den kommer att vara söt eller salta, och testaren kan hjälpa till att avgöra hur väl ett visst föremål gör detta. Det är också viktigt att lukten är behaglig, och smaken måste matcha målen för ett livsmedel. Om druvgodiset i det föregående exemplet inte smakar som det de flesta tänker på som ”druva”, så försöker smakprovaren ge information om vad som är fel med det.
Informationen som ges av en smakprovare är en av de viktigaste delarna i jobbet. Detta används för analys av andra livsmedelsforskare för att avgöra hur väl produkten uppfyller sina mål och överväga ytterligare åtgärder som kan behöva vidtas i dess utveckling. Det är viktigt för en smakprovare att tillhandahålla både kvantitativ, numerisk, data och kvalitativ, beskrivande, information medan han utför ett test. Ytterligare testning kan utföras på ett föremål, och testaren kan också vara ansvarig för att rengöra testområdet och se till att sanitära förhållanden upprätthålls.