En bouppteckningsadvokat administrerar det sista testamentet och testamentet som skrivits av en klient. En bouppteckningsadvokat guidar även arvingar genom bodelningsprocessen i domstol. Slutligen kan bouppteckningsadvokater fungera som testamentsexekutor, men detta krävs inte alltid.
Bouppteckningsprocessen är den process genom vilken tillgångar fördelas i USA när en person dör med ett testamente. Om en person dör med ett testamente nämner han eller hon förmånstagare som ska få hans tillgångar. Den som skriver testamentet utser även en testamentsexekutor som ska sköta fördelningen av tillgångar.
När någon med testamente dör börjar bouppteckningsprocessen. Detta är den process där tillgångarna fördelas enligt hyresgästerna i testamentet. En domstol övervakar bouppteckningsprocessen för att säkerställa att den avlidnes önskemål, även kallad den avlidne, genomförs.
En bouppteckningsadvokat företräder testamentsexekutorn och/eller arvingarna i domstol. Skiftesjuristen kommer att underlätta den rättsliga processen och lämna in alla nödvändiga motioner och inlaga. Skifteombudet kommer också att framföra argument till en domstol för det fall att ett testamente bestrids, eller för det fall att domstolen har frågor om testamentets giltighet.
Ofta kommer en avliden att benämna sin bouppteckningsadvokat som boförrättare. Om så är fallet sköter skiftesjuristen även den fysiska fördelningen av tillgångar. Det kan handla om att hjälpa till att ändra titeln på egendom, eller hjälpa till att flytta tillgångar till namnet på den person som ärvde dem.
Om en bouppteckningsadvokat utses som testamentsexekutor, betalas han eller hon vanligtvis ett nominellt arvode för att övervaka fördelningen av tillgångar. Denna avgift kan vara en fast avgift eller kan baseras på en procentandel av dödsboet. Arvodet för att tjänstgöra som testamentsexekutor är skilt från arvodet för upprättande av testamente.
Skiftesjurister, som testamente- och trustadvokater, får inte vara förmånstagare i testamentet. Detta innebär att en bouppteckningsadvokat inte kan anges i testamentet och inte kan ärva några tillgångar. Etiska regler dikterar detta för att säkerställa att det inte finns några intressekonflikter.
En bouppteckningsadvokat har en etisk skyldighet att representera sin klients önskemål. Om hans klient är den avlidne, måste han representera den avlidnes önskemål. Han kan också anställas av personer som ärver pengar för att underlätta bouppteckningsprocessen.