En sjukgymnastassistent hjälper sjukgymnasten i målet att behandla patienter som lider av skada eller fysisk funktionsnedsättning. Behandlingen är utformad för att förbättra patienternas rörlighet eller lindra smärta. Dessa assistenter kan tillämpa värme- eller isterapi på patienter, lära dem hur man använder kryckor eller visa dem hur man utför övningar och sträckningar som förbättrar rörelseomfånget och flexibiliteten.
De kan till och med utföra massage, använda elektrisk stimulering eller utföra ultraljud på patienter. Att arbeta som sjukgymnastassistent kan också innebära att svara i telefoner, beställa förnödenheter och fylla i försäkringspapper. Allt arbete som utförs av assistenten övervakas av en legitimerad sjukgymnast.
Om en person vill bli sjukgymnastassistent måste han eller hon ha en gymnasieexamen. Efter att ha tjänat ett gymnasieexamen kräver de flesta stater att fysioterapeutassistenter slutför ett ackrediterat sjukgymnastikprogram. De flesta program varar i cirka två år, och akademiker får en associerad examen efter avslutade studier.
Studenter som är inskrivna i ett sjukgymnastassistentprogram studerar en mängd olika kurser, inklusive psykologi, algebra, anatomi och fysiologi, biologi och kemi. De måste bli certifierade i hjärt-lungräddning (HLR) och första hjälpen. Utöver dessa krav måste de få praktisk erfarenhet inom området. Efter att ha avslutat programmet kräver de flesta stater att framtida sjukgymnastikassistenter klarar en undersökning för att bli licensierad i just denna hälsokarriär.
En sjukgymnastassistent arbetar med människor i alla åldrar. Strokeoffer, skadade idrottare, barn med cerebral pares och patienter som nyligen har opererats är bara ett litet urval av personer som behöver sjukgymnastik. De som valde att bli sjukgymnastassistenter måste arbeta bra med allmänheten och visa tålamod och vänlighet.
En sjukgymnastassistent måste visa en uppriktig önskan att hjälpa andra och ha förmågan att lugna patienterna. Eftersom de flesta patienter kommer till en sjukgymnast efter att ha upplevt en skada eller genomgått operation, kan de lida av mycket smärta och känslomässigt lidande. Assistenten måste också vara beredd att arbeta med en legitimerad sjukgymnast och andra vårdpersonal, som en del av ett team.
Vårdhem, hemsjukvårdsbyråer, skickliga sjuksköterskor och fysioterapikontor kräver alla specialkunskaper hos en sjukgymnastassistent. Assistenter kan också arbeta på sjukhus, rehabiliteringscenter och skoldistrikt. Alla som väljer att arbeta inom detta område måste vara beredda att arbeta utanför ordinarie kontorstid, eftersom många sjukvårdsinrättningar har öppet kvällar och helger.