En senior maskiningenjör är en person som har arbetat som maskiningenjör så lång tid att han eller hon har exceptionellt erfarenhet inom området. Det är troligt att den seniora maskiningenjören kommer att vara ledande i specifika projekt och kan vara ansvarig för att leda andra ingenjörer. Maskiningenjörer är personer som designar och konstruerar mekaniska system av olika slag, och de kan ha specifika inriktningar. En ingenjör kan till exempel enbart arbeta med bildesign, även om många ingenjörer arbetar med en mängd olika projekt inom specifika områden.
En ingenjörsexamen krävs för att bli senior maskiningenjör och i vissa fall kan en avancerad examen såsom en magisterexamen eller doktorsexamen vara nödvändig. I andra fall kan en ingenjör helt enkelt arbeta på fältet tillräckligt länge för att få relevant erfarenhet och sedan befordras till positionen som senior maskiningenjör. Antalet år han eller hon tillbringar inom området samt de specifika kvalifikationer ingenjören skaffar sig under loppet av en karriär kommer att kvalificera honom eller henne för en position som senior ingenjör. Certifieringar och efterlevnad av lokala lagar kan också krävas i vissa regioner i världen.
Andra ansvarsområden för den seniora maskiningenjören kan ha att göra med kundrelationer. Ingenjören kan behöva konsultera regelbundet med kunden för att säkerställa att designen av produkten uppfyller kundens krav, och eventuella ändringar i designen kan behöva köras av slutanvändaren för att säkerställa att den passar kundens behov. Ingenjören kan också behöva kommunicera med andra ingenjörer såväl som leverantörer som kan göra specifika delar till enheten som skapas. Utmärkta kommunikationsförmåga kommer att vara nödvändiga, särskilt om den seniora maskiningenjören är chef för ett ingenjörsteam som består av andra ingenjörer, maskinister eller designers.
Datorkunskaper och -färdigheter är också nödvändiga för att bli en framgångsrik senior maskiningenjör, eftersom många av de konstruktionsprocesser ingenjören kommer att genomföra sker på datorer. Program för datorstödd ritning (CAD) används ofta av ingenjörer, liksom datornumeriska styrmaskiner (CNC) som används vid tillverkning av delar. Ingenjören behöver kanske inte bara kunna använda sådana program, utan också instruera andra hur de ska använda programmen på rätt sätt.