En senior Java-utvecklare har vanligtvis betydande erfarenhet av mjukvaruutveckling och hjälper till att skapa och stödja skrivbords-, webb- och databasprogram som använder programmeringsspråket Java. Han eller hon deltar vanligtvis i hela utvecklingsprocessen, från den första planeringen till testfaserna, och kan integrera olika teknologier i nya och befintliga program. De måste vara mycket kompetenta inom Java-teknik, så seniora utvecklare kan ha Sun Java-certifieringar och måste hålla sina kunskaper uppdaterade när varje ny teknik dyker upp. De använder också sina kunskaper för att mentor för juniorprogrammerare och för att stödja andra i utvecklingsteamet.
I de tidigaste stadierna av mjukvaruutvecklingsprocessen arbetar en senior Java-utvecklare med andra medlemmar i sitt team för att utveckla en prototyp. Den här frasen kan också inkludera möten med teammedlemmar för att diskutera funktionerna som programmet kommer att ha eller det bästa sättet att integrera nya funktioner i ett befintligt program. Efter att en första plan har gjorts kan han eller hon arbeta med andra för att utveckla de moduler som behövs för att slutföra programmet. Programmet går sedan igenom en serie tester efter att all kodning är klar. Efter att programmeringsteamet har hittat och åtgärdat eventuella fel är programmet redo att användas och kommer att underhållas av den seniora Java-utvecklaren och andra programmerare under hela dess livscykel.
Även om en senior Java-utvecklare vanligtvis planerar, bygger och testar skrivbordsapplikationer i Java-språket, kräver vissa jobb kunskaper i olika skrivbordsspråk. Kunskaper om webbapplikationer, som blir allt vanligare under 2011, är ofta ett jobbkrav som ökar den kompetens som behövs för att utföra jobbet. Att bygga webbapplikationer kräver att en senior Java-utvecklare lär sig webbprogrammerings- och skriptspråk och vet hur man integrerar dessa språk med Java-applikationer. I vissa fall kan han eller hon bygga hela webbplatser tillsammans med ett webbutvecklingsteam och kan behöva lära sig att använda databasteknik.
Mångfalden av program som en senior Java-utvecklare skapar innebär vanligtvis att ytterligare lärande är avgörande för framgång. Många arbetsgivare kräver en kandidatexamen och fem eller fler års erfarenhet som ett grundläggande jobbkrav. Tjänsten är inte ett snabbt eller lätt jobb att få och arbetsgivare förväntar sig att man har den avancerade analytiska förmågan som behövs för att skapa komplexa program. Vissa arbetsgivare kräver dessutom flera Sun Java-certifieringar för att visa att kandidaten har tillräckligt med kunskap för jobbet.