En seglingsinstruktör lär människor hur man använder olika typer av marina fartyg. Många instruktörer är egenföretagare som är anslutna till segelbranschens föreningar. Andra anställda inom detta område arbetar för statliga myndigheter, reseföretag, sportanläggningar eller utbildningsanstalter.
I många länder måste en seglingsinstruktör vara licensierad och erfarna seglare skaffar sig denna typ av certifiering efter att ha genomfört en omfattande utbildning. Vanligtvis måste kurskandidater ha flera års seglingserfarenhet inklusive tid på olika typer av segelbåtar. Av juridiska skäl måste instruktörer normalt vara vuxna och i vissa fall kan licensinnehavare behöva klara en fysisk undersökning. Dessa kurser för instruktörer består normalt av klassrumsbaserade föreläsningar och praktiska träningspass. I slutet av kursen måste presumtiva instruktörer klara ett skriftligt prov som täcker sjöfartsregler och förfaranden och i många fall måste studenterna också klara ett praktiskt prov.
En legitimerad seglingsinstruktör arrangerar träningsklasser för individer som har olika nivåer av seglingserfarenhet. I vissa länder kan tonåringar som ännu inte uppnått vuxen ålder delta i utbildningar som involverar små fartyg. Erfarna seglare kan anmäla sig till klasser där eleverna får lära sig att manövrera komplexa och kraftfulla typer av segelbåtar. En egenföretagare seglingsinstruktör kan bedöma en avgift per elev under dessa klasser medan andra instruktörer normalt får en fast lön så att instruktörens lön förblir densamma oavsett antalet deltagare.
Förutom att lära individer färdigheter som tekniker för att reparera rigg eller tips för att navigera båtar, är en seglingsinstruktör också ansvarig för att ge kursdeltagare säkerhetsinformation. Detta inkluderar att lära människor hur man använder jollar och andra typer av utrustning ombord samt att ge eleverna tips om hur man hanterar medicinska nödsituationer. I många fall måste instruktörer delta i certifieringskurser i första hjälpen. Efter att ha genomfört en sådan kurs kan en instruktör lära andra individer hur man utför grundläggande medicinska tekniker såsom hjärt-lungräddning (HLR).
Många seglingsinstruktörer är inriktade på att utbilda människor att köra fritidssegelbåtar, men andra instruktörer lär folk att segla båtar för professionella ändamål. I vissa länder är medlemmar av flottan eller de väpnade styrkorna skyldiga att delta i seglingslektioner medan vissa högskolor och utbildningscentra anställer seglingsinstruktörer för att lära eleverna hur man använder marina farkoster. Dessutom förbereder professionella seglare ofta för båttävlingar genom att arbeta med instruktörer som ofta är pensionerade seglare som en gång tävlade i liknande evenemang.