En segelmakare är en person som är specialiserad på att tillverka segel för fartyg och ge råd om hur man använder, sätter och sköter segel. Segelmakare kan arbeta för stora företag som tillverkar fartyg och tillbehör och kan även arbeta i mindre företag. Människor inom detta område är vanligtvis erfarna sjömän och lär sig ofta genom lärling till en erfaren segelmakare, även om vissa collegeklasser också kan hjälpa människor att förbereda sig för en karriär inom segeltillverkning. Att förstå textilvetenskap och seglingens fysik kan vara värdefullt för dessa proffs.
Segelmakare kan designa segel, såväl som att utveckla olika riggsystem. Företag som är involverade i massproduktion förlitar sig på ett team av personal för att utveckla lämpliga segeldesigner för sina fartyg. När specialbeställningar kommer in, som när folk vill ha en specifik konfiguration eller design, träffar segelmakaren kunden för att diskutera behoven och utvecklar en lämplig design, vilket skapar mönster för användning i produktionen av seglen. I mindre firmor och fristående segelloft kan allt arbete vara specialanpassat.
För människor som tävlingsseglare är det mycket viktigt att arbeta med en erfaren segelmakare. De typer av segel som används, såväl som hur de sätts på fartyget, kan göra eller bryta en kapplöpning. Dessa proffs är bekanta med kraven på kappsegling och de olika typerna av fartyg som används så att de kan hjälpa sina kunder. Andra kanske specialiserar sig på historiska segel, med fokus på att göra segel för replika fartyg; de är bekanta med uråldriga segeltillverkningstekniker och riggning och kan hjälpa människor att skapa en verkligt korrekt kopia som även fungerar för film och tv, såväl som evenemang.
Förutom att arbeta på land i en anläggning där segel tillverkas, tillbringar segelmakarna tid på vattnet. De riggar och testar segel och kan ge konsulttjänster till personer som vill ha hjälp med sina båtar. Segelmakaren ger information om olika riggningsmöjligheter och segelhantering, inspekterar segel och hjälper människor att underhålla och reparera segel för att hålla dem i gott skick. Detta arbete kan ta segelmakare till en mängd olika platser runt om i världen, eftersom kunder kan begära att hantverkaren reser till fartyget.
Lönesatserna varierar beroende på var en segelmakare arbetar och vilka färdigheter personen har förvärvat. Människor som är bekanta med komplexa ämnen som att arbeta med racerbåtar kan ofta kräva höga avgifter för sina tjänster, särskilt om de arbetar med välkända seglare och deras supportteam. Nybörjare tenderar att tjäna mindre pengar. Tillgången till förmåner varierar också; stora skeppstillverkare kan ha fördelar tillgängliga, medan mindre oberoende företag tenderar att inte erbjuda detta.