En scenisk konstnär arbetar för film-, tv- eller teaterproduktionsbolag för att måla bakgrunder och andra konstnärliga element som behövs för att ge den slutliga produkten en strid chans att avbryta verkligheten. Produktionsdesignern, även känd som charge artist, kan anställa flera scenkonstnärer för att måla film- eller teateruppsättningar. För mindre produktioner kan dock regissören också vara produktionsdesignern såväl som den sceniska konstnären som ansvarar för att värva volontärer från skådespelarna och besättningen.
Några pedagogiska eller upplevelsemässiga vägar kan leda till en karriär som scenkonstnär och så småningom produktionsdesigner. Många konstskoleutexaminerade föredrar storskalig väggmålningskonst eller realism. Andra utbildar sig specifikt till scenkonstnärer för teateruppsättningar. Skulptörer och grafiker som använder datorprogram kan också anlitas som scenkonstnärer för att producera kulisser eller utforma skisser för slutliga storyboards. Även om dessa i slutändan är huvudkonstnärens ansvar – produktionen eller scendesignern – anställs ofta scenkonstnärer för att faktiskt göra det konstverk som designern föreställer sig.
En scenisk konstnär måste kunna ta riktning och kritik från designern och regissören, men också arbeta självständigt för att skapa ett arbete som ger trovärdighet åt produktionen. Inte bara kommer en scenisk konstnär att förstå hur man målar och ritar realistiska miljöer, utan också scenkonstteknikerna som möjliggör realistiska naturmaterial, som marmoreringsprocesser som kan få trä att se ut som sten. Många av dessa specialkunskaper får man genom teater- eller filmskoleutbildning; resten hämtas från kollegor och chefer över år av erfarenhet.
Många scenkonstnärer under 2011 är anställda av förändringsartister som övervakar digitaliserade shower och filmer som har ett stort urval av landskap som skapats i efterproduktion. Gröna skärmar används ofta medan skådespelare spelar upp en scen. Sedan använder scenkonstnärer grafikprogram som Alien Skin® eller Perfect Photo Suite® för att fylla i de tomma utrymmena senare, ruta för ruta.
Vissa animerade produktioner använder så många som 100 eller fler sceniska artister för ett projekt. Tredimensionella modelleringsprogram kan användas för att hjälpa författare och skisserare att visualisera varje karaktär. Sedan anställs andra scenkonstnärer för att färglägga olika ramar eller tillhandahålla landskapskonst i sektioner för att efterlikna både den naturliga världen och den speciella stil som har valts av regissören och byta konstnär för att ge produktionen ett unikt utseende.