En ridgerunner fungerar som guide, utbildare och regelupprättare på bergsleder. Den specifika titeln ridgerunner är nästan exklusiv för dem som arbetar längs Appalachian Trail i bergen i USA, men proffs som arbetar för regionala och nationalparker på andra håll i världen utför många av samma uppgifter. Ridgerunners ser till att besökarna njuter av sin tid på berget samtidigt som de är säkra och bevarar skönheten i den omgivande miljön.
När ridgerunners möter vandrare på en stig, stannar de vanligtvis för att prata och svara på alla frågor de kan ha. En ridgerunner kan förklara historien om en specifik stig, beskriva träd och vilda djur och ge tips om intressanta saker att leta efter under vandring. Dessutom påminner en arbetare besökare om vikten av att bevara sin omgivning, uppmuntrar dem att packa soporna och motstå frestelsen att svänga av från etablerade stigar.
Förutom att hjälpa vandrare och turister att hitta runt berg, ser ridgerunners upp för misstänkta aktiviteter, bränder och andra potentiellt farliga händelser som kan hota besökare och vilda djur. En ridgerunner vandrar regelbundet sina utsedda stigar, observerar och rapporterar faror så att de kan hanteras på rätt sätt. Om vandrare upptäcks som bryter mot reglerna kan ridgerunner utfärda en varning eller informera polisvakter om problemet. Ridgerunners är ofta involverade i spårunderhållsuppgifter också för att bevara besökarnas säkerhet. De rensar stockar och skräp, beskär träd och buskar längs gångstigar och plockar skräp.
De flesta ridgerunners har med sig mycket förnödenheter och utrustning när de vandrar sina stigar. De är utrustade med första hjälpen-kit, mat- och vattenförråd, radioapparater och mobiltelefoner. Många ridgerunners har också GPS-enheter (Global Positioning System) för att bekräfta sin exakta plats i händelse av en nödsituation. De kan vidarebefordra GPS-koordinater till räddningsteam om vandrare är allvarligt skadade och kan inte ta sig till rangerstationer av egen kraft.
En person som vill bli ridgerunner behöver vanligtvis ha minst en gymnasieexamen och ha erfarenhet av att arbeta eller vandra i bergsområden. Tidigare kunskaper om specifika stigar är till stor hjälp för att få ett jobb. En hoppfull ridgerunner kan lära sig om öppna positioner och ansökningsförfaranden genom att kontakta ranger-stationer eller besöka webbplatser för statliga parktjänster. Många människor börjar sin naturkarriär i ridgerunner-jobb och skaffar sig den erfarenhet och kunskap som krävs för att avancera till en position som parkvaktare eller naturvårdare i framtiden.