En reiki-utövare utför stresslindring, avslappning och läkningstekniker genom att kanalisera positiv energi genom sina händer och in i patientens kropp. Reiki-utövaren lägger sina händer på patientens kropp och koncentrerar sig på att öka patientens livsflödesenergi i ett försök att läka patienten. Ordet ”reiki” översätts till att betyda andlig eller universell livskraftsenergi, och en reiki-utövare tror att han kan manipulera den energin på ett positivt sätt. Det finns flera former av reiki, och utövare säger att alla typer av sjukdomar effektivt kan behandlas, och ofta botas, genom att använda dess metoder.
En reiki-utövare är inte en läkare och kan inte skriva ut recept. Vem som helst kan bli en utövare om han är öppen för idén att utnyttja livskraftsenergi i syfte att hela andra. Många reikimästare och utövare prenumererar på en naturlig livsstil, men det finns inga begränsningar för vilken typ av person som kan bli utövare.
Förmågan att vara en reiki-utövare ”överförs” till den blivande utövaren av en reiki-mästare. Endast en reikimästare kan utföra en överföring, och ritualen hålls vanligtvis privat. Under en session eller sessioner med en reikimästare blir blivande utövare anpassade till livskraften och kan hädanefter höja och kanalisera den energin för helande.
De två huvudtyperna av reiki, traditionell och västerländsk, har tre nivåer – första graden, andra graden och en masternivå. En andra gradens utövare anses vara kapabel att hela andra på avstånd, medan en första gradens utövare måste vara i närheten av en patient för att försöka hela. Andra gradens överföring kan ges av en mästare när utövaren har bemästrat den första graden, men det tar vanligtvis år av övning och de flesta når aldrig masternivån.
När en reiki-utövare ”ger” reiki, kommer han försiktigt att lägga sina händer på eller ovanför vissa punkter på kroppen, beroende på vilken region han känner behöver justeras, eller över hela kroppen för en allmän välbefinnandebehandling. Känslor av värme eller kyla i det drabbade området är vanliga, men de flesta behandlingar är lugnande. Läkaren kommer att arbeta med en patient så länge han känner sig nödvändig, och behandlingar kan pågå allt från några minuter till mer än en timme. Under behandlingen dyker ibland gamla känslor upp och släpps, och patienten kan få en kraftig reaktion eller börja gråta. Denna typ av frisättning är renande och hälsosam och hjälper vanligtvis till i läkningsprocessen.