En rehabiliteringsassistent hjälper annan medicinsk personal med patientvård. Medhjälpare arbetar under terapeuter för att ge vård och behandling och hjälpa till att upprätthålla en säker, produktiv rehabiliteringsmiljö. Specifika arbetsuppgifter för rehabiliteringsassistenten beror på typen av terapi, dvs. fysisk, arbets- eller fritidsterapi. Assistenttjänster finns på sjukhus, vårdhem och öppenvårdsanläggningar.
Rehabiliteringsassistenter för fysioterapi hjälper sjukgymnaster att genomföra sessioner med patienter. Arbetsuppgifter kretsar vanligtvis kring att hjälpa patienter att öka rörligheten eller att minska effekterna av ett funktionshinder. I den här inställningen kan en medhjälpare hjälpa en patient att lära sig gå eller hjälpa till att flytta armar och ben som en del av regelbundna övningar. En rehabiliteringsassistent sköter även vissa behandlingar, som ultraljud eller elektrisk stimulering, under terapeutens ledning. Dessutom kan assistenten hjälpa till genom att föra register över varje patients framsteg och resultatet av varje session.
Rehabiliteringsassistenter för arbetsterapi hjälper personer med fysiska, psykiska och utvecklingsstörningar att förbättra sin livskvalitet. Detta omfattar ett brett utbud av aktiviteter från att hjälpa en patient med en ny protes att lära sig att köra bil till att förbereda en autistisk person för att komma in på arbetskraften. Medhjälpare arbetar tillsammans med arbetsterapeuter för att säkerställa att patienter får mest nytta av varje session. Vissa av arbetsuppgifterna är fysiska; andra behöver mer känslomässigt stöd, som att ge uppmuntran. Det finns också administrativt ansvar, inklusive kartläggning av framsteg eller schemaläggning av ytterligare terapisessioner.
En rekreationsterapeutisk rehabiliteringsassistent hjälper fysiskt och psykiskt funktionshindrade att njuta av fritidsaktiviteter. Assistenten hjälper fritidsterapeuten att planera och genomföra sociala aktiviteter, såsom en resa till köpcentret eller till en restaurang. Assistenten kan också organisera spel, danser, konstprojekt eller liknande aktiviteter. I dessa tjänster stödjer rehabiliteringsassistenten både terapeutens arbete och fungerar som handledare för fritidsterapipatienterna. Fritidsterapiassistenttjänster finns oftare tillgängliga på långtidsvårdsinrättningar, såsom äldreboenden, där sådana aktiviteter ingår i det dagliga livet.
Rehabiliteringsassistenter måste vara fysiskt vältränade och kunna lyfta eller flytta patienter eller klienter som har begränsad rörlighet. Medhjälpare bör vara beredda att tillbringa större delen av arbetsdagen med att stå, lyfta, böja sig eller utföra annat fysiskt arbete. En assistent måste också vara tillmötesgående och medkännande samt en bra lagspelare som enkelt kommunicerar med både patienter och annan medicinsk personal. Dessa krävande positioner tenderar dock att sänka lönerna, och rehabiliteringsassistenter tjänar vanligtvis några av de lägsta lönerna inom hälsovårdsområdet. Medan vissa assisterande positioner bara kräver en gymnasieexamen, kan arbetsgivare söka medhjälpare med högskoleexamen, särskilt inom hälso- eller rehabiliteringsvetenskap.