En rättsläkare är en brottsbekämpande tjänsteman som arbetar med ett team av människor för att fastställa dödsorsaken i situationer där ett dödsfall bedöms som misstänkt. Rättsläkare utredare arbetar under överinseende av en rättsläkare, även känd som en rättsläkare. Människor kan komma in i detta brottsbekämpande yrke från ett antal olika vinklar, inklusive erfarenhet från läkarkåren, erfarenhet som brottsbekämpande tjänsteman eller utbildning i straffrätt.
Medan rättsläkaren utför själva obduktionen av kroppen undersöker utredaren kroppen och brottsplatsen för att samla information som kan vara relevant. Han eller hon hjälper till att flytta kroppen och kan också delta i obduktionen. Dessutom tar utredaren hand om fysiska bevis, inklusive den avlidnes personliga tillhörigheter och prover som tagits från den avlidne, och ser till att dessa bevis är korrekt katalogiserade och hanterade. Rättsläkare utredare är också inblandade i bortskaffande eller frigivning av kroppen när rättsläkarens utredning har avslutats.
Dessa brottsbekämpande personal kan ta fotografier av kroppen och platsen där kroppen hittades, förutom att skriva en formell rapport om hur utredningen fortskrider. Rättsläkare utredare genomför också intervjuer som är utformade för att ge insikt i omständigheterna kring ett dödsfall, och kan hantera pappersarbete på uppdrag av rättsläkaren. De kan också vara involverade i processen att identifiera den avlidne, kontakta närmaste anhöriga och hantera pressförfrågningar, beroende på vilken organisation på rättsläkaren de arbetar för.
Läkare som ambulanspersonal och sjuksköterskor kan bli en rättsläkare genom att ansöka om ett ledigt jobb, ta en kort kurs för att bli bekant med brottsbekämpande protokoll och ta ett prov för att visa sin skicklighet. Brottsbekämpande tjänstemän som är intresserade av karriärer inom detta område kan följa en liknande väg, liksom personer med examen i straffrätt.
Vissa uppgifter är enligt lag begränsade till rättsläkaren, men en rättsläkare kan ha en rad olika ansvarsområden och utöva en mängd olika intressen. Dessa yrkesverksamma uppmuntras att delta i workshops och konferenser som handlar om ämnen som kan vara av relevans för utredning. Lönen beror på erfarenhetsnivå och betyg; jobbet börjar vanligtvis i en låg lönegrad eller klass, och arbetar sig uppåt till en högre position.