En ranchägare driver en ranch, en stor anläggning tillägnad produktion av boskap för mjölk, fiber eller kött. Ranchers äger vanligtvis sina rancher och får stöd av en stor personal som kan inkludera familjemedlemmar som arbetar på ranchen. Ranching kan ses i delar av USA, Nya Zeeland, Australien, Argentina och Brasilien, där stora landområden är tillgängliga för ranching.
Ursprunget till ranching verkar ligga i Spanien, där människor har fött upp boskap på stora slätter i århundraden. Ranching som yrke växte dramatiskt med bosättningen av den nya världen, som öppnade upp många utrymmen för ranching. Nötkreatur och får är bland de vanligaste ranchdjuren, och ranchägare kan också föda upp hästar och mer exotiska djur som buffel eller emuer.
Gårdsägaren övervakar driften av ranchen, bestämmer vilka djur som ska födas upp, fattar beslut om avelsdjur och roterar bestånd genom ranchmarkerna för att förhindra överbetning. Lantbrukare förhandlar också om hyresavtal för angränsande mark som de kan använda för bete, hyra och avskeda anställda som arbetar på ranchen och övervakar ranchens underhåll, från att gå staket för att bekräfta att staketen är solida till att hålla uthus i gott skick.
Förutom avelsdjur kan en ranchägare också köpa bestånd, där vissa ranchägare fokuserar på att köpa ungdjur och föda upp det. Gårdsägaren kan också använda artificiell insemination för att få in nya blodlinjer i besättningen, eller sälja sperma från sin besättning så att andra ranchägare kan komma åt ranchens blodlinjer. Lantbrukare är också ansvariga för att organisera försäljningen av de animaliska produkter de producerar, oavsett om de säljer boskap till slakterier eller säljer ull på en bondemarknad.
Många ranchägare odlar också hö och spannmål på sina rancher för att stödja sin boskap näringsmässigt och för att undvika att köpa foder. Att odla foder kräver att man sköter marken där fodret odlas, så foder vid lämplig tidpunkt och underhåller grödan tills den är redo för skörd. Gårdsägaren är också involverad i hälsovården av besättningen, håller djuren friska och söker veterinärvård när det är lämpligt.
Ranchers bor vanligtvis på plats i ett ranchhus, och ranchen kan även innehålla bostäder för anställda och familjemedlemmar. Ranching är ofta ett familjeföretag eftersom det kräver mycket arbete och familjemedlemmar är en bekväm källa till arbetskraft, även om ranchägare också kan anställa utomstående för att komplettera familjearbetarna.