En radiologisk ingenjörs jobb är att designa system och tekniker som använder strålning. Dessa yrkesmän är också kända som kärnkraftsingenjörer. Individer inom detta område arbetar med en mängd olika projekt, inklusive kärnkraftsproduktion, medicinsk teknik och bortskaffande av radioaktivt bränsle. Kärntekniska ingenjörer måste ha minst en fyraårig högskoleexamen.
Alla radiologiska ingenjörer är experter på både atomklyvning och fusion. Dessa två vetenskapliga fenomen involverar nedbrytning och kombination av atomära partiklar. Den strålning som produceras från kärnreaktioner kan användas på många produktiva sätt. Strålning är också potentiellt dödlig. Radiologiska ingenjörer måste följa nukleära säkerhetsrutiner för att hålla sig själva och andra säkra.
Många kärntekniska ingenjörer fokuserar på en speciell tillämpning av radiologisk teknik. Experter som är specialiserade på kärnkraftsproduktion arbetar ofta för kraftindustrin eller militären. Ingenjörer vid kärnkraftverk och ombord på kärnkraftsdrivna fartyg övervakar strålnings- och värmenivåer för att hålla reaktorer inom säkra gränser. Vissa kärnkraftsingenjörer arbetar i laboratorier och forskar efter nya reaktorhärdar och strålningssköldar.
Många radiologiska ingenjörstjänster finns också inom medicinindustrin. Kärntekniker hjälper till att utveckla olika medicinska avbildningsteknologier, inklusive magnetisk resonansutrustning och positronemissionstomografi (PET) skannrar. Ingenjörer inom detta område hjälper också till med att utveckla strålterapiprocedurer. Denna specialitet använder joniserande strålning för att kontrollera maligna celler och bekämpa cancer.
Använt radioaktivt material fortsätter att producera farlig strålning i många år. Vissa radiologiska ingenjörer fokuserar på att korrekt lagra och innehålla använt kärnbränsle, såsom uran. Ingenjörer inom denna specialitet kan arbeta för energiföretag eller regeringen och övervaka korrekt transport och bortskaffande av bränsle.
Oavsett specialitet börjar en radiologisk ingenjör vanligtvis med att få en kandidatexamen. På denna nivå tar eleverna lektioner i matematik, fysik och kemi. Många kärnkraftsingenjörer ägnar sig också åt en avancerad magisterexamen. Detta innebär mer detaljerade studier av ämnen relaterade till kärnkraftsvetenskap. Utbildningen av en radiologisk expert slutar inte efter college, eftersom ingenjörer vanligtvis deltar i praktik och konferenser under hela sin karriär för att hålla sig uppdaterad om förändringar inom kärnkraftsindustrin.
På grund av kärnteknikens känsliga natur måste många kärntekniska ingenjörer också inneha ett säkerhetsgodkännande. Detta tillstånd krävs ofta för yrkesverksamma som arbetar för regeringen eller militären. En säkerhetsprövning innebär en detaljerad bakgrundskontroll. Ingenjörer måste vanligtvis ha rena kriminalregister, ingen historia av ekonomiska problem och flera karaktärsreferenser för att få detta tillstånd.