En radiograf, även känd som en röntgentekniker eller teknolog, röntgar vilken del av kroppen som helst som en läkare beställer att ska röntgas. När röntgenbilderna är tagna skickas bilderna sedan till en radiolog för avläsning. En diagnos ställs genom att undersöka röntgenbilderna och vidare behandling diskuteras mellan patienten och dennes läkare.
En radiograf arbetar en-mot-en med patienten. De svarar vanligtvis på alla frågor en patient kan ha, och lugnar alla farhågor som en patient kan uppleva. De ansvarar för att ställa upp maskinen, visa patienten vilken position de behöver stå eller ligga ner i och sedan fortsätta med att ta de nödvändiga bilderna.
Att vara detaljorienterad och ha tålamod är fantastiska egenskaper att ha i det här jobbet. Bilderna måste vara tydliga för radiologen att titta på, så bilderna måste tas utan att patienten rör på kroppen. Om patienten rör sig eller andas under ingreppet måste bilderna tas om igen tills de görs rätt.
Det finns viktiga säkerhetsrutiner som måste följas vid användning av röntgenutrustning. Radiografer låter ofta en patient bära en strålningssköld för att skydda dem från skadlig strålning, även om detta inte alltid är möjligt eller nödvändigt för vissa procedurer. Radiografen ska även se till att vara bakom en strålskärm vid bildtagning.
Radiografer kan arbeta i en klinisk miljö eller på ett sjukhus och ta röntgenbilder av patienter på poliklinisk basis. De kan utföra procedurer som behövs under operationen och bör vara beredda att arbeta med människor i alla åldersgrupper. Med teknik som växer i snabb takt, kan jobbmöjligheter att arbeta direkt på en läkares kontor börja utvecklas i framtiden.
Mer erfarna radiografer kan utföra mer komplexa procedurer som involverar injicering av kontrastmedel i patientens kropp så att bilder kan tas för att observera mjukvävnader. En radiograf har förmågan att vidareutbilda sig och specialisera sig på ytterligare diagnostiska bildtekniker som kallas datortomografi (CT-skanning) och magnetisk resonanstomografi (MRT). En datortomografi, eller CAT-skanning, ger tvärsnittsvyer på olika delar av kroppen, medan MRI kan bygga 2-D och 3-D kartor av olika vävnader i patientens kropp. Dessa olika typer av röntgenstrålar är mer detaljerade och hjälper radiologen att diagnostisera allvarligare tillstånd eller sjukdomar som finns inuti patientens kropp.
Om en person väljer att bli radiograf finns det utbildningsprogram som kräver ett till fyra års utbildning. Utbildningskraven kan variera från plats till plats vid anställning, men de flesta orter letar efter någon som har tagit en kandidatexamen eller en magisterexamen. Radiografer med lång erfarenhet kan bli certifierade som röntgenassistent genom American Registry of Radiologic Technicians. Att bli en röntgenassistent främjar radiografens roll och deras ansvar, vilket också ökar deras lön.