En radiofarmaceut är en vårdpersonal som anses vara expert på cancerläkemedel. Liksom andra typer av farmaceuter formulerar och distribuerar dessa arbetare medicin till patienter. Radiofarmaceuter hanterar radioaktiva föreningar och måste följa strikta medicinska och statliga riktlinjer.
Många av de läkemedel och mediciner som dispenseras av radiofarmaceuter är specifikt avsedda att behandla maligna tumörer. Vissa läkemedel som radiofarmaceuter hanterar används också för att upptäcka och diagnostisera sjukdomar. Den radioaktiva naturen hos dessa material hjälper läkare att analysera vävnader och organ med hjälp av medicinska bilder.
En radiofarmaceut måste ha en grundlig förståelse för vilka radioaktiva läkemedel som är bäst för varje enskilt test eller behandling. Dessa yrkesmän måste också instruera patienter i säker användning av detta läkemedel. Cancerpatienter har ofta frågor och funderingar kring effekterna av radioaktiv behandling. Radiofarmaceuter samarbetar med läkare för att säkerställa att användarna förstår hur olika mediciner påverkar kroppen.
Experter inom detta yrke spårar och kontrollerar vanligtvis en mängd olika radioaktiva föreningar. Apotekare måste se till att endast auktoriserad personal har tillgång till detta material. Vissa läkemedel som används av radiofarmaceuter kan brytas ned eller orsaka skada om de inte förvaras på rätt sätt. Experter måste övervaka dessa föremål för att hålla dem stabila och säkra.
Majoriteten av farmaceuter arbetar en vanlig 40-timmars arbetsvecka, även om vissa arbetar deltid. Radiofarmaceuter är vanligtvis anställda av sjukhus eller kommunala apotek. Vissa yrkesverksamma arbetar för medicinska laboratorier eller läkemedelsföretag och hjälper till med utveckling och testning av nya läkemedel.
Individer som vill bli radiofarmaceut måste vanligtvis ha en doktorsexamen i farmaci (Pharm-D). Studenter måste först slutföra två års allmänna studier, som inkluderar klasser som kemi och biologi. Ytterligare fyra års avancerade studier krävs också, under vilka praktikanter lär sig om läkemedelsinteraktioner och apoteksprocedurer. Framgångsrika arbetare i detta yrke måste ha starka kommunikations- och problemlösningsförmåga, förutom att förstå komplexa medicinska interaktioner.
Utbildningen till radiofarmaceut slutar inte efter gymnasiet. Många studenter går in på ett farmaceutiskt residensprogram under flera år innan de börjar på arbetsmarknaden. Detta program tillåter individer att få praktisk erfarenhet under överinseende av en senior sjukvårdspersonal.
Alla farmaceuter i USA måste klara North American Pharmacist Licensure Exam (NAPLEX) innan de kan dispensera medicin. En person måste klara flera tester gällande hälso- och sjukvårdslagar och förfaranden för att bli certifierad som radiofarmaceut. Dessutom kräver de flesta delstater i USA att farmaceuter klarar en bakgrundskontroll och uppfyller kraven på minimiålder.