En psykologisk assistent testar och utvärderar patienter under överinseende av en legitimerad professionell. Jobbet kan innebära att intervjua nya kunder för att avgöra vilken typ av psykologisk behandling som behövs. På vissa kontor kan en psykologisk assistent utveckla behandlingsplaner, övervaka begränsade individuella terapisessioner eller leda gruppterapi. Han eller hon kan också arbeta med en patient och familjemedlemmar för att ta itu med beteendeproblem och utarbeta en plan för att främja förändring.
Kraven för att arbeta som psykologisk assistent varierar beroende på område. I vissa regioner kan dessa paraprofessionella anställas utan högskoleexamen, men vissa högskolekurser behövs vanligtvis. Erfarenhet som förvärvats som psykologisk assistent kan hjälpa en person att bestämma sig för om han ska fortsätta kursarbetet för att bli legitimerad psykolog. En forskningspsykologisk assistent utvecklar och utför vanligtvis experiment med hjälp av vetenskapliga forskningsmetoder.
Den övervakande läkaren följer vanligtvis strikta lagar som reglerar registrering och spårning av assistentens arbetsuppgifter. Psykologer som övervakar dessa anställda måste ha en aktuell licens och rapportera vilken typ av arbete som utförs av en psykologisk assistent, med stöd av den anställdes utbildningsnivå, erfarenhet eller träning. De ska vanligtvis rapportera till en licensnämnd när en assistent sägs upp.
I vissa regioner måste en legitimerad psykolog meddela patienter att assistenten inte är legitimerad yrkesutövare och tillåts utföra begränsade uppgifter. Patienter kan bli ombedda att underteckna en frigivning för att ge en psykologisk assistent tillgång till konfidentiell medicinsk information. Assistenten får vanligtvis inte rekommendera behandling självständigt och måste övervakas under hela arbetstiden.
Lagar förbjuder vanligtvis en psykolog från att anställa en tidigare patient som psykologisk assistent, tillsammans med familjemedlemmar eller affärsbekanta. Det kan också finnas begränsningar för antalet assistenter som får arbeta under överinseende av en enda läkare. Dessa gränser skiljer sig vanligtvis för psykologer och psykiatriker.
Färdigheter som krävs för att arbeta som psykologassistent inkluderar bra intervjutekniker för att avgöra vilken typ av vård en patient behöver. Assistenten bör också vara skicklig på att administrera och poängsätta standardtester som används för att utvärdera en klients mentala och känslomässiga tillstånd. Han eller hon bör också känna till grunderna i gruppterapipraxis och kunna relatera till personer med psykiska funktionsnedsättningar. Journalföring är också användbart, tillsammans med god muntlig och skriftlig kommunikationsförmåga.