En psephologist är en professionell som ägnar sig åt studier av val och röstbeteende. Dessa yrkesverksamma kan studera val på olika sätt. En psephologist kan engagera sig i att analysera befintliga valresultat, eller försöka förutsäga de kommande resultaten av en valprocess. Dessa skickliga individer hjälper samhällen att förstå all komplex data som är involverad i ett nationellt eller regionalt val.
I allmänhet är en psephologist en teknisk och formell term för en kategori av mediearbetare som tillhandahåller information om val i ett visst land. Psephologists kan analysera prover av en väljare och förbereda material för att visa allmänheten hur provet representerar den vanliga åsikten i ett val. Dessa personer kan vara frilansare eller anställda på antingen ett medieföretag eller en politisk kampanj, även om de kan arbeta i lite olika roller som privata kampanjarbetare.
Att arbeta som psephologist kan involvera många separata aspekter av valprocessen. Dessa yrkesmän kan till exempel undersöka olika valjurisdiktioner för att analysera ett kollektivt resultat, eller identifiera problem med en felmarginal i omröstningen, såsom tillgång till en röstsedel eller problem med transport. Dessa personer kan också vara engagerade i att aktivt skapa enkäter eller frågeformulär för en väljarkår.
Tillsammans med att göra kritisk valforskning kan psefologen vara inblandad i att göra rå valdata till en polerad slutprodukt. Detta inkluderar att arbeta med aspekter av de stora visuella kartorna som ofta används för att visa moderna valresultat. Detta är bara ett av formaten som psephologists kan arbeta med för att presentera data för allmänheten eller för en mer smal publik på ett tydligt sätt. Andra inkluderar detaljerade bilder för tidningar eller tidskrifter, eller andra speciella gränssnitt för digitala medier.
I rollen som analytiker av valdata bör psephologen ha ett bra grepp om vad som utgör röstinflytande i en given nation eller region. Till exempel kommer psephologists ofta att studera frågor om släktskap och stamlojalitet i delar av världen där dessa faktorer påverkar röstbeteende, till exempel. I några av de mer etablerade demokratierna, där val har varit normen under en längre tidsperiod, kan psephologer fördjupa sig i teknikens effekt på röstningsbeteende, eller analysera hur media utformar ett val. Att överväga ”swing” områden av en väljarkår är en annan vanlig uppgift för psephologist.